La verdad es que Apple se resiste a quedarse quieta mientras no llegan las novedades en sus productos físicos. Y estas semanas, mientras seguimos en vilo a la espera del iPad 3, se ha hablado tanto de las novedades de la iBook Store, como de la llegada del nuevo sistema operativo Apple OS X. Pero a Cupertino no le parece suficiente, y han decidido darnos que hablar con una nueva sección de su tienda de música bajo el nombre de Mastered for iTunes.
La sección pretende ser un referente para los que buscan la mejor calidad de los títulos, y en ellas se concentran canciones y albumes de lo más variado que llegan con una característica común: la alta fidelidad del sonido y unas pautas de tratamiento de audio garantizadas y dictadas por Apple para estar seguros de que lo mejor de lo mejor en cuanto a calidad se cuela en la nueva Mastered For iTunes.
En realidad, lo que hace Mastered For iTunes es minimizar el proceso de compresión que es en donde se pierden datos y por tanto calidad de sonido, de tal modo que se parte de una compresión más baja, añadiendo por supuesto tamaño al archivo, pero aumentando la calidad de éste. Sin duda una nueva vuelta de hoja para la música en internet…
Como sabrás, Apple está de demandas en China por los derechos de su iPad, ya que una marca, Proview, se atribuye los derechos del nombre de la tablet, y, de hecho, ha ganado el primer envite del juicio, pero la marca china no se ha querido quedar ahí, y, además, ha llevado el caso a Estados Unidos.
Según nos cuenta Reuters, fuente más que confirmada, Proview ha llevado la demanda a la Corte de California, acusando a Apple de infringir marcas registradas, con lo cual la cosa pinta bastante mal en este caso para Apple, las cosas como son.
Por el momento, el caso en China se ha quedado en que (atento a la musicalidad de las tres palabras) Apple ha apelado la decisión del juez, y la decisión del mismo saldrá antes de que acabe Febrero, es decir, a mucho tardar el miércoles.
Por otro lado, el caso de que Proview haya llevado la demanda hasta California ha pillado a todos por sorpresa.
Pero la cosa no queda aquí, ya que ayer mismo Apple cogió un fuerte impulso, y, por qué no decirlo, bastante rarito, ya que la corte de Shanghai ha dictado sentencia a favor de Apple de forma unilateral, por lo cual no va a prohibir el iPad de la manzanita de la ciudad, y es uno de los principales focos de ventas de Apple en China.
Sin embargo, el resto de iPads de China se están retirando, en parte por miedo al dictamen del juez, ya que, si se produce a favor de Proview, serían las tiendas que venden los productos los que estarían cometiendo un delito.
La defensa de Apple, como hasta ahora, se fundamenta en que compraron la patente vía Reino Unido y su Departamento de Aplicaciones IP, pero claro, el caso sigue en los tribunales, y todo queda por decidir.
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En iOS hay reproductores de música y reproductores de música. No, no me voy a meter más con el reproductor de Música que viene de serie en iOS, que ya lo he hecho bastante. Hoy vamos a hablar de BeatBlaster, una aplicación que es capaz nada más y nada menos que de convertir nuestro iPad en una cadena de música. El aspecto visual es realmente bueno. De hecho, cuando lo he visto, he pensado en que compartir la música con AirPlay o con el accesorio Bluetooth de Logitech del que hablamos en esta entrada a una cadena de música puede dar de qué hablar en una fiesta o reunión de amigos.
En el vídeo que acompaña la entrada podemos verlo en funcionamiento. BeatBlaster se conecta a internet para reproducir una buena selección de emisoras online o reproduce nuestra biblioteca musical. Detalles como la biblioteca de CDs o la selección de una canción dentro del mismo para su reproducción, búsqueda de la letra de las canciones en internet, simulación de un plato con la posibilidad de mover el brazo del tocadiscos, aspecto minimalista de reproducción o ver un altavoz cómo se mueve al ritmo de la música, función de control remoto si tenemos otro dispositivo iOS gracias a esta aplicación (gratuita), y detalles gráficos como un ecualizador, información del artista en reproducción, expulsión de los cds o conexión de unos auriculares al dispositivo, etc. hacen de este reproductor una delicia en cuanto a la interfaz se refiere. BeatBlaster tiene un precio de 2,39 euros y es como tener una cadena de música muy completa. Recomendado.
Una de las partes que menos ha evolucionado de iOS con el paso del tiempo es la sección de contactos y teléfono. Un apartado que a excepción de algunos detalles mínimos, permanece invariable desde el principio.
Buzz es un programa que pretende centrarse en una idea sencilla: ¿cuanta gente llamadas en tu día a día? Seguramente no muchos y entre unos 3 y 10 personas se mueven todos tus contactos diarios. Esta aplicación pretende ser una forma de acceder de forma rápida a ciertas acciones.
¿Envías mensajes de forma constante con tu novia? Buzz te permitirá crear un acceso directo al contacto de tu novia asociado a la acción enviar un mensaje, y además desde la propia aplicación podrás enviar dichos mensajes (SMS o iMessage).
Pero también nos permite asociar acciones para llamar a nuestros amigos, hacer llamadas FaceTime… y además podremos agrupar dichos contactos y acciones por grupos para poder acceder a ellos de forma más rápida: amigos, familiares, colegas…
La aplicación es de pago y tiene un precio de sólo 0,79 euros, como principal crítica comentar que es algo complicada de usar al principio ya que no está muy claro el flujo de trabajo de la misma.
Apple quiere adelgazar todavía más sus teclados, y para ello ha tenido que idear nuevos mecanismos de pulsación de tecla. Recientemente hemos podido ver uno de ellos gracias a una patente que ha descubierto AppleInsider, que elimina el mecanismo al que estamos acostumbrados para poder crear teclas más delgadas pero manteniendo la comodidad.
De hecho, la patente indica que se podría reducir la distancia que recorre una tecla al ser pulsada a tan sólo 0,2 milímetros sin afectar a la sensación que el usuario percibe al pulsar esa tecla. Además, con este nuevo sistema se podrían usar materiales no aptos para los teclados actuales como el cristal pulido.
La ventaja principal es, por supuesto, poder hacer ordenadores portátiles más delgados. Pero seguro que si esta patente acaba siendo una realidad también lo veremos reflejado en los teclados inalámbricos que Apple incluye con algunos de sus ordenadores o vende por separado. ¿Un MacBook Air todavía más delgado que el actual? Pues con esto parece posible.
Lleva ahí desde los primeros iPod: el conector de 30 pines está presente en todos los dispositivos móviles de Apple (excepto el iPod shuffle), y parece que Apple está preparando un nuevo puerto de conexión más pequeño para reemplazarlo. O al menos eso “han oído” en iMore desde una de sus fuentes.
También sabemos que el estándar europeo del puerto Micro-USBse aprobó con la colaboración de Apple hace más de un año, y que la compañía ha lanzado un adaptador para poder trabajar con ese estándar sin problemas. Pero lo que realmente importa, que es la conexión que hay en el dispositivo, ha seguido siendo la de 30 pines hasta ahora. Y por lo visto el objetivo de este posible cambio es sencillamente el poder hacer sitio dentro del dispositivo para componentes “más importantes”, como por ejemplo la batería. Se gana muy poco espacio, pero es espacio ganado. Apple ya hizo algo semejante ahorrando una pequeña cantidad de espacio adoptando la tarjeta MicroSIM.
Además, ahora que la gran mayoría de datos que se transmiten desde y hacia el dispositivo circulan a través de iCloud o las conexiones Bluetooth el conector deja de cobrar tanta importancia como antes, deja de ser el centro básico de toda interacción con cualquier programa o servicio. Así, el próximo iPhone 5 podría aparecer con un nuevo puerto propietario (¿lo dudabais?) de conexión de datos más pequeño colocándolo así al frente de una transición de conexiones.
Tal día como hoy hace 57 años nacía Steve Jobs, el carismático y visionario cofundador de Apple. Han pasado casi cinco meses desde su fallecimiento y Tim Cook no es el único que le echa de menos. También nosotros. Para recordarle vamos a retroceder 30 años atrás hasta la sesión de fotos en la que Norman Seeff realizó esta icónica imagen.
Seeff ya era un fotógrafo muy reconocido en aquella época y por delante de su cámara habían desfilado personalidades de la talla de Andy Warhol, Patti Smith, James Taylor, Joni Mitchell, The Rolling Stones, Miles Davis, Ray Charles, Whitney Houston o Johnny Cash. Viendo la fotografía de Steve, sentado en la posición del loto como un gurú sosteniendo a su bebé, el nuevo Mac, podríamos pensar que había sido ideada y planificada concienzudamente. “Pero no fue eso lo que ocurrió”, cuenta el fotógrafo.
“Él entró y se quedó en ese lugar un segundo y yo hice la foto, así de fácil. No le dije qué hacer, él lo hizo. No existe ningún otro modo que funcione que no sea el de la colaboración, que es la base para trabajar con personas innovadoras. No le ‘haces’ [la foto] a nadie… participas con ellos. Por eso quiero señalar que no se trataba de un concepto. Fue un momento espontáneo.”
La prueba de ello es que si repasamos los negativos, no hay múltiples tomas idénticas como en las sesiones habituales. Cada una es diferente. En una posa junto a su equipo en un extremo, casi tímido, desaparece para volver cargando con el Mac que tenía en su cuarto, se sienta charlando con un compañero, se produce ese momento mágico y a continuación cambia, se estira con una mirada pícara y una cerveza junto a él.
Apple ha descatalogado las versiones retail de todo el software de la marca. Esto significa que en cuanto se acabe el stock a la venta en formato físico en tiendas autorizadas, éste desaparecerá, dejando la descarga como única opción. Esto afecta por ejemplo a iWork, iLife, Aperture, Final Cut… y a OS X. Y ahí está lo preocupante de la cuestión.
Lion ya es el único sistema operativo disponible en la Mac AppStore, tienda de software únicamente disponible para Lion y para Snow Leopard. Ahora viene lo preocupante: ¿Qué forma le queda entonces a un usuario de Leopard -y anteriores- de actualizar su Mac? El sistema operativo Snow Leopard, hasta hace poco disponible para su compra a través de la página web de Apple, también ha sido descatalogado. En resumen: Sólo se podrá llegar a Lion desde Snow Leopard. Y quien no esté en él, se verá obligado a comprar un nuevo Mac si quiere disfrutar del sistema operativo actual.
Segunda problemática: a finales de verano será lanzado de forma oficial y para todos los usuarios Mountain Lion. Para entonces, es muy probable que se repita la jugada y Lion desaparezca de la Mac AppStore.
Y tercera problemática, derivada de la anterior: se rumorea que el salto dado con Mountain Lion sea tan notorio que será técnicamente imposible pasar de un segmento a otro del sistema. Por ‘segmento’ entendemos el de la clásica interfaz ‘Aqua’ (muerta con la llegada de Lion, que trajo el siguiente segmento). Lion fue simplemente la transición de uno a otro, lo cual explicaría las deficiencias de éste (especialmente al instalarlo sobre Snow Leopard), así como el número de Mac’s que se quedarían fuera de la lista de disponibles para la actualización el próximo verano.
Con todas estas circunstancias, es lógico pensar en la considerable brecha de usuarios de Mac que se va abrir en los próximos meses. Especialmente, dadas las circunstancias económicas por las que atravesamos y que a más de uno le impedirán comprar un nuevo equipo para poder actualizar el sistema operativo. En este sentido, aguarda un futuro incierto que no sabemos cómo se resolverá desde Apple.
¿Alguna vez os habéis imaginado lo posibilidad de poder combinar vuestra biblioteca de audio local con las fuentes de streaming más famosas que existen? Pues si lo habéis hecho quiero deciros que existe la posibilidad de poder hacerlo y todo gracias a un reproductor multimedia llamado Tomahawk.
Tomahawk es el resultado de la integración de la música ubicada en el ordenador con la música que se puede encontrar solamente en línea ya que mediante el uso de extensiones (Resolvedores) se pueden añadir las inmensas bibliotecas de servicios como Spotify, Grooveshark, Last.fm, Soundcloud, YouTube, Ex.fm y 4Shared al ordenador.
Más allá de lo anteriormente mencionado no se incluye otra cosa impresionante en el reproductor, tal vez otro punto destacable es que permite cierto grado de integración social (Twitter, Google, Jabber) y que a partir de nuestra colección musical podremos obtener enlaces rápidos a otros álbumes y canciones que tal vez no tenemos; o por qué no, que jamás habíamos escuchado.
Por defecto Tomahawk solamente cuenta con uno de los resolvedores (Spotify), pero desde la página web se pueden descargar más. También cabe aclarara que algunos servicios como Grooveshark y Spotify necesitan de una cuenta premium para poder liberar su biblioteca a un cliente externo y gratuito como este.
Todos vamos construyéndonos una opinión en base a nuestras percepciones, nuestra experiencia, y lo que nos cuentan los demás. El ecosistema Apple no iba a ser diferente, y con la evolución de los acontecimientos vemos virtudes, carencias, etc. Hoy os hablo de los aspectos que Apple está dejando demasiado descuidados a mi parecer.
La simplicidad en iTunes
Minimalismo, simplicidad, sobriedad… Valores que son inseparables de la marca Apple y con el paso de los años se resienten cuando abrimos iTunes. Ni es sólo para la música, ni únicamente sincroniza nuestro iPod como antaño. Ahora lo hace con el iPhone y el iPad. Y maneja películas, series de TV, aplicaciones para iOS, podcasts en vídeo y en audio, iTunes Match, Genius, los tonos, los libros para iBooks… Y la Store alberga todo ello. Demasiado para lo que estamos acostumbrados. Estaría bien una simplificación, que a su vez aligeraría la ingente cantidad de recursos del sistema que consume.
Cuidar iWork
’08, ’09… Y vamos hacia tres años llevamos ya esperando una nueva versión. Si no fuera por iCloud, sería perfectamente capaz de vivir bastante más con la última versión, pero los servicios en la nube deben ser correctamente implementados en Pages, Numbers y Keynote. La previsualización de Mountain Lion revela una gran mejora, pero un sistema iOS (simples carpetas sin poder añadir subcarpetas en su interior, con una apariencia tan pobre para un Mac) se antoja insuficiente.
Moderar la iOSificación de OS X
Si con Lion se abrió el camino a la integración de iOS en el Mac, con Mountain Lion se avanza a pasos agigantados. Tiene mucho de positivo, como la perfecta sincronización entre aplicaciones (Notas, Recordatorios, Mensajes…). Hasta cierto límite. iOS está muy bien, pero está creado para dispositivos móviles. En todo un Mac tiene muchísimas limitaciones.
Renovar la interfaz de iOS
iOS es sin duda el mejor sistema operativo móvil del mundo. Pero hay quien lleva con él casi cinco años, con una interfaz que apenas ha cambiado. Fondo de pantalla, centro de notificaciones, aspecto del dock, y muy poco más son las novedades que se han traído en todo este tiempo. No pido la caótica libertad de Android, pero se puede mejorar -tanto en diseño como en usabilidad- la interfaz sin que interfiera en las delgadas líneas que delimitan iOS. Dos ejemplos magníficos en vídeo son los conceptos elaborados por Jan Michael Cart:
La marca de los creativos
Históricamente, Apple ha estado ligada a la creatividad y el arte, por la adecuación de sus equipos y su software a profesionales de la música, la edición de vídeo, el diseño gráfico, etc. En los últimos años, esta imagen ha podido debilitarse. Ya ocurrió con las críticas hacia el primer iPad y la nula capacidad de creación artística que ofrecía, siendo subsanadas con la presentación de GarageBand e iMovie para iOS. Aperture o Final Cut cuentan con usuarios descontentos con la marca. Al loro.
Podéis mojaros: ¿qué os gustaría que volviese a centrar la atención de Apple?
Aunque evidentemente existen más formas para conseguir este resultado, que normalmente se alejan de los límites que Apple impone, os traemos una de las últimas novedades de la iTunes Store. Somos muchos los que en nuestros iPods siempre llevamos algún disco de los genios británicos, y es que la banda formada por los cuatro scousers, marcó un antes y un después en la historia de la música.
No fue hace demasiado tiempo cuando Apple anunció que la discografía completa de la banda, después de los intensos años de demandas, llegaba a la tienda. Ha sido todo un éxito, y ahora, los de Cupertino nos ofrecen la posibilidad de que su música suene cuando nos llaman. Con la descarga de cualquier canción tendremos también el tono de llamada de la misma. Por lo tanto, si nos hacemos con algún álbum al completo, dispondremos totalmente gratis de todos los tonos de las canciones que contiene.
Cada canción, que como hemos dicho incluye el tono, cuesta 1’29 euros. Y eso, señores, es música de verdad para poner cuando nos llaman. Yo sería capaz de dejar el iPhone sonando por escucharlos. Genios.
Hace ya más de dos meses que especulábamos con esta posibilidad, la de que Apple se decidiese a construir un nuevo centro de datos en el estado de la costa noroeste del país americano. La presencia de los californianos en Internet cada vez es mayor, y esto hace que necesiten contar con un gran apoyo infraestructural para el almacenamiento y la gestión de datos. Además, cada vez son más los servicios de la empresa que hacen uso de la red, siendo por ejemplo el más famoso el popular asistente por voz, Siri.
Hoy podemos confirmar, a través de la misma compañía de la manzana, que la construcción se llevará a cabo. En concreto, y como ya adelantamos, la localidad elegida es Prineville, lugar donde otras empresas tecnológicas como Google o Facebook ya están asentadas. Son 65 las hectáreas con las que se ha hecho Apple para colocar su próximo data center, por las que solo han tenido que desembolsar un montante de 5’6 millones de dólares.
Como curiosidad, la propia empresa ha indicado que el centro de datos será “verde“, ya que apostarán muy fuertemente por el uso de las energías renovables para la alimentación del mismo.
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