Si pensamos en una aplicación que haga un uso constante y directo de nuestra localización y la represente en un mapa, se nos viene a la cabeza Foursquare. La red social del geoposicionamiento por excelencia, que hasta ahora venía usando (como parece universal) Google Maps, ha dejado de lado este servicio. Para sustituirlo ha comenzado a utilizar MapBox Streets, unos nuevos mapas creados por sus propios usuarios, que prometen más claridad en la nomenclatura de calles y vías en general, frente a los mapas quizás algo desgastados y desactualizados de Google.

Lo cierto es que Google Maps se encuentra en el principio de un proceso de decadencia. El pasado mes de octubre informó de que cobraría por su utilización a todo aquel que con él pretendiese obtener beneficios económicos, lo que a más de uno le terminó de animar a buscarle un sustituto. Apple, cuyas desavenencias con Google son evidentes y rutinarias, ya trató de eliminar la dependencia de Google en algunas de sus aplicaciones nativas para iOS. Dio la oportunidad a Bing y Yahoo de competir por ser el motor de búsqueda predeterminado en Safari, y empezó a estudiar alternativas sólidas para sustituir a Google Maps.

Si el gigante por excelencia comenzó este camino, y ahora un servicio tan popular y arraigado como Foursquare se le suma, no cabe duda de que en Google estarán temiendo perder la clara hegemonía actual que mantienen en este campo. Si las disputas con Apple y el cobro por el uso han sido los más claros motivos de esta pérdida, el estatismo de sus mapas con el paso de los años, y la ausencia de mejoras claras en el servicio (salvo quizás las enormes diferencias entre Maps en iOS y en Android, donde está realmente bien implementada) también tienen mucho que ver con el desplazamiento que pueden sufrir a manos de nuevos competidores.

MapBox Streets ya es totalmente funcional en la web de Foursquare, mientras que se espera que sus aplicaciones móviles en las distintas plataformas sean actualizadas en los próximos días.

Vía | About Foursquare

Desde hace tiempo una de las grandes ventajas de tener uno de los emblemáticos MacBook es la gama de posibilidades que nos ofrece el Trackpad Multi-Touch; de hecho, en la actualidad se ofrecen menos de una decena de gestos para el control y desplazamiento, pero ¿os imagináis tener más de 60? Pues esto es posible gracias a una aplicación como BetterTouchTool.

Así es, BetterTouchTool es una aplicación con la que podremos configurar una gran cantidad de gestos con los que será posible realizar toda una diversidad de acciones. Además, recientemente se le han añadido nuevas funciones como son el soporte para gestionar atajos de teclado así como el control de diferentes aplicaciones desde el trackpad.

Por otro lado, BetterTouchTool también ofrece algunas características que solo están disponibles en Windows 7 como Aero Snap y el cambio de ventanas animado. Inclusive con esta aplicación podemos cambiar el funcionamiento de las teclas de mando del Apple Remote. Lo más sorprendente de todo es que BetterTouchTool es una aplicación totalmente gratuita y por eso debe de estar instalada en cualquier Mac (solamente es necesario contar con un Magic Mouse, Magic Trackpad o Trackpad).

Descarga | BetterTouchTool
Vía | Lifehacker

Que las subcontrataciones para el ensamblaje de piezas de los productos Apple no se hacen en condiciones precisamente óptimas, es sabido por todos. Foxconn nunca está exenta de polémica por sus bajos salarios, sus agotadoras y largas jornadas de trabajo, y la aparición de noticias sobre los suicidios de algunos de sus trabajadores. En más de una ocasión, desde Cupertino se ha salido al paso tratando de zanjar toda polémica mediante algunos comunicados, que normalmente han caído en saco roto dada la continuidad de las malas condiciones de sus trabajadores.

El debate se repite como en tantas otras industrias, acerca de la globalización, la deslocalización de las fábricas y las cadenas de montaje, y a fin de cuentas, la legalidad o la legitimidad de que el precio no económico a pagar por tener nuestros preciados iPhone, iPad o Mac, sea el que hayan cientos de miles de trabajadores con jornadas de hasta catorce horas diarias por un salario que en occidente suena irrisorio.

Uno de los escudos que se pueden hacer servir es elemental: si les pagáramos más, habría que encarecer el producto. Esto, que parece un razonamiento lógico en su base, esconde detrás una agria verdad: los márgenes de beneficios de Apple son gigantescos. Tanto, que desde luego que podrían permitirse económicamente mejorar las condiciones laborales de sus subcontratados. Así se desprende de un estudio realizado. Los siguientes gráficos hablan por sí solos:

Así, se revela que un incremento considerable (el doble o incluso el triple) de los salarios a los subcontratados no modificaría apenas el precio final, ni el margen de beneficio de Apple, al contrario de lo que sucedería si, por ejemplo, fuesen incrementados los costes de los materiales, que representan un porcentaje mucho mayor del precio de estos dispositivos.

Tim Cook ya lleva cinco meses como CEO de Apple, y la situación no tiene visos de cambiar. ¿Hará algo al respecto, o la sombra de Jobs es alargada para lo bueno -que es mucho- y para lo malo?

Vía | Grist.org

Como todos sabéis el MWC 2012 (Mobile World Congress) llega hoy a su fin. Desde el pasado lunes, Barcelona ha sido de nuevo, como ya ocurriera en las seis ediciones anteriores y como esperemos ocurra hasta el 2018 que está acordado, el centro del mundo tecnológico a nivel móvil. Se trata de un evento de unas dimensiones y repercusión increíbles, donde se han dado cita las empresas más importantes de la industria.

Sin embargo, Apple ha seguido con su postura de no ejercer representación oficial, lo que no quita que sea una de las empresas sobre las que más se hable. Así, y tras que la noticia de una nueva revisión del iPad saltara a escena mientras Eric Schmidt estaba a las riendas de una conferencia de Google, se ha elegido a su tablet como la mejor del año. Aunque han sido muchas las presentaciones de nuevas tablets, el veredicto de la GSMA da como ganador al iPad 2 en un mercado que no deja de crecer.

Y es curioso, ya que como hemos dicho, está a punto de ser relegado por una nueva versión. Por otro lado, el iPhone 4S ha perdido la batalla con el Samsung Galaxy SII tras ser el modelo anterior (iPhone 4) el ganador el pasado año.

Más información | GSMA Awards