Éramos chicos y aquellos autos del Pole Position, con pixels del tamaño de un puño, nos parecían maravillosos. En aquella época, nuestra pasión por los videojuegos, y por las Spectrum, Commodore, Sinclair y MSX tenían su correlato en el papel. La mayoría de los fanáticos por los 8 bits de nuestra generación coleccionó algunas de las tantas revistas que salieron en aquella época. La K64 en Argentina o la Micromanía en España, por ejemplo, fueron títulos que colmaron horas de nuestra infancia (¡neeerds!) con páginas sobre cómo pasar todos los niveles del último cartucho de Indiana Jones, o cómo programar en Basic un sprite de una nave espacial que llevaba un cartel que decía “Soy una nave espacial”. (¿Cuál de este tipo de revistas coleccionaban ustedes en sus países?)

Incluso antes de todo esto, en 1983, a Marvel se le ocurrió generar una publicación que tuviera a los videogames como protagonistas. Por aquel entonces, la historieta vivía una verdadera decadencia, ya que los jóvenes norteamericanos estaban enchufados a las máquinas recreativas de Atari o a MTV, y el comic tradicional dejó de tener el lugar preponderante que sostuvo durante décadas. Spiderman le dajaba su lugar a Michael Jackson, en las preferencias del joven promedio.

Si la montaña no va a Mahoma… Así fue como Stan Lee y su gente decidieron lanzar un título, llamado Blip, que pudiera atrapar a aquel adolescente que tenía nuevas inquietudes (que eran, para desgracia de su negocio, casi todos).

El problema fue que la revista les salió un tanto ñoña, si no miren las tapas, en la galería al final del post. Igual, nos dejó algunas curiosidades que, pasadas por el tamiz de la nostalgia, ha vuelto adorables.

Siete veces siete

Durante sólo siete números, Blip intentó fusionar los personajes de Marvel, con los protagonistas de las tiras y películas del momento. Por ejemplo Mat Laborteaux, estrella de “La Casa de la Pradera” (o “La Familia Ingalls”) posaba frente a una especia de Space Invaders (¿no les da la sensación de que Mat tiene menos videojuegos encima que la Cosmopolitan? Claro, en la su serie televisiva lo más tecnológico que alguna vez agarró fue una vela).

Las “notas periodísticas” sobre la temática eran el fuerte de la revista más bizarra de Marvel: el tipo de bigotes que eran recordman jugando al Donkey Kong; manuales de instrucciones para usar el ¡Missile Command de Atari! (“la tercera guerra mundial en tu pantalla”, decían; cuánta imaginación había que tener); y de vez en cuando alguna historieta (¿qué pasó Marvel?). El protagonista de una de las pocas: Mario Bros.

Y por supuesto, la magia de los anuncios de la época (al puro dibujo) y más, y más cruces entre personajes. Si no miren esta tapa, realmente antológica, una verdadera pintura de la época:

¿Tootsie, Tron y Tiburón en la misma portada? Genial.

Volver al futuro

Lejos de avergonzarse por esta publicación, hoy Marvel ve la marca Blip con buenos ojos para el futuro.
Según Newsarama, el 14 de junio de este año, la casa que creó a Hulk y X-Men presentó en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos un pedido de registo por algo llamado justamente “Blip” -y también “Blip.com”-. Lo presentaron entonces como un futuro portal de internet que incluiría redes sociales, aplicaciones, juegos de computadora y links hacia otros puntos de interés.

No hubo más noticias. Pero se sabe que Marvel hace tiempo que quiere formalizar una red social propia. Cuenta con más de 2,4 millones de “Me gusta” en Facebook y 150.000 seguidores en Twitter, y una buena comunidad de usuarios que bien podrían alimentar un posible proyecto relacionado a “comunidad comiquera”.

Pero más allá de lo que pueda pasar con “Blip” en el futuro, aquella revista no deja de ser un buen recuerdo, un buen muestrario de toda una época. Se consiguen en Estados Unidos algunos números de esta corta serie, y no a precio exhorbitante. En sitios como ebay o en las comiquerías grandes, suele costar cada noble ejemplar de Blip, con sus casi 30 años de antigüedad, menos de 10 dólares.

Las impresoras 3D son unos dispositivos fascinantes que son capaces de producir objetos físicos tridimensionales a partir de modelos virtuales generados en una computadora que son “impresos” mediante la compactación de un material que se va depositando por estratos o por la inyección de capas de polímeros que se van superponiendo. Cada vez son más los proyectos de investigación que se sustentan sobre este tipo de dispositivos y, seguramente, en unos años será habitual utilizar elementos que provengan de impresoras 3D. En la Universidad Estatal de Washington llevan tiempo trabajando en un proyecto que abre las puertas a una nueva generación de prótesis ortopédicas puesto que, gracias a una impresora 3D, han sido capaces de <a href=”http://boingboing.net/2011/12/02/3-d-printer-makes-scaffolding.html”>imprimir un material muy similar al óseo.

El equipo de investigación de la Escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales de la Universidad Estatal de Washington ha utilizado una impresora 3D para crear un material que tiene una estructura similar a la de los huesos y que podría ser utilizada en procedimientos ortopédicos, implantes dentales o, incluso, para reforzar los huesos deteriorados por la osteosporosis. La idea es que pueda utilizarse como base para propiciar el crecimiento del hueso y, mientras el hueso va creciendo, esta estructura se irá disolviendo de manera inocua para el paciente.

Este material similar al óseo proviene de un trabajo de 4 años de investigación en el que han intervenido especialistas en química, materiales, biología y procesos de fabricación para desarrollar un material basado en el fosfato cálcico que puede ver duplicada su resistencia si se completa con silicio y zinc.

Por ahora, el material se ha probado con ratas y conejos para comprobar su utilización como implante dental pero la idea es que, en unos años, pueda ser utilizado en procedimientos de cirugía ortopédica, de hecho, esa es la intención que tienen los investigadores del equipo:

A partir de un TAC realizado por un médico, o una resonancia magnética, podemos convertir las imágenes en un archivo CAD e imprimir el soporte más adecuado para corregir el defecto

Además, el equipo se ha pasado todo un año optimizando el proceso de fabricación gracias al ajuste de una impresora 3D comercial, llamada ProMetal 3D, que imprime objetos metálicos y que se ajustó para poder desarrollar las piezas de este nuevo material. Gracias a estos ajustes, la impresora es capaz de depositar capas de material, de unas 20 micras de espesor, y crear una especie de cilindro con el material para que pueda ser utilizado. Según las pruebas realizadas, tras la inmersión de este cilindro en un medio con células óseas humanas, se adhirieron a ésta, tras una semana, células que comenzaron a crecer sujetas al material.

Meme Generator (iOS): ¿Quién no ha pisado en la mitad de la noche una pieza de LEGO ha elevado la mirada al cielo y ha puesto la auténtica cara del FUUUUUUUUU? ¿Quién no ha deseado contárselo a sus amigos con una pequeña imagen? MemeGenerator está precisamente para eso, para que generemos nuestros propios memes, los guardemos en el carrete y los compartamos cómodamente, más ahora que en iOS 5 pueden compartirse en Twitter con más facilidad que nunca. Cuesta $0’99 dólares y destaca por la cantidad de memes (muchos de los cuales yo ni los conocía) las opciones de personalización y la fluidez de funcionamiento. Y no, aunque esta sea la versión Pro no hay la correspondiente Free, su desarrollador la quitó hace algún tiempo de la App Store.

iMotion HD (iOS): Aplicaciones para realizar Stop Motions en la App Store hay muchas, muy variadas y algunas de gran calidad. Sin embargo, para mí la mejor de todas y con diferencia además es iMotion HD, por lo cuidado de su interfaz,porque tiene las opciones estrictamente necesarias y porque incluye además soporte de control remoto mediante una app que podemos instalar en otro dispositivo iOS (aunque se echa de menos enlazarlos por Bluetooth y no sólo por WiFi). Probar la aplicación y hacer un timelapse es gratuito, sin embargo si queremos exportarlo (muy probablemente), cuesta $2 dólares, una jugada un poco rara por parte del desarrollador que ya lo podría haber puesto en el precio inicial. Muy recomendable.

UNO (Android): Hablar de UNO significa en mi caso largas tardes de verano en el césped tirando cartas sin parar pasando las horas muertas. Desde hace un tiempo, el popular juego se encuentra en su versión virtual para iOS y Android, aunque la versión de este último está mucho mejor pulida que la de la App Store. Tiene varios modos de juego muy interesantes, incluido contra un jugador contra la máquina, varios jugadores en el mismo dispositivo y varios dispositivos enlazados. La versión en HD también pemite jugar en tablets con Honeycomb. Cuesta $3 dólares.

Blood & Glory (Android): Muy buena la visión que tuvieron los chicos de Glu Mobile lanzando un juego que es básicamente y quitando plagios de por medio, igual al popular Infinity Blade de iOS, primer juego móvil en hacer uso de Unreal Engine 3 y probablemente el que haya conseguido una mayor calidad de gráficos hasta la fecha. En calidad gráfica Blood & Glory está por detrás, pero la mecánica de juego es muy parecida y lo único que cambia es el contexto, donde nos convertimos en gladiadores que tienen que pelear por su vida en la arena romana. Diversión asegurada, aunque estaría bien modos de combate entre dos dispositivos, también disponible para iOS. A pesar del evidente parecido su gran ventaja es que es completamente gratuito.

Kindle (Windows Phone): A mí cada día que pasa Windows Phone me tiene cada vez más enamorado, y la cantidad de aplicaciones que voy encontrando que en otras plataformas son imprescindibles está creciendo más y más. La última de ellas es Kindle, la aplicación de Amazon para leer ebooks que ya lleva algún tiempo disponible en el Marketplace pero que ahora, como reciente usuario de un Kindle tras su llegada a la tienda española me está resultando de gran utilidad. Gracias a Whispersync, tiene sincronización absoluta con cualquier acción que realices sobre un libro en el kindle o en otro dispositivo móvil que tenga instalada la app, desde favoritos, marcadores, página y posición de lectura. Gratuita.

Foto: Movilzona

Y por cierto, ya van nadas más y nada menos que 35 ediciones de nuestra sección de apps, puedes echarle un vistazo al resto si lo deseas.