Ha sido un grupo de investigadores del King College en Londres los que han proporcionado la primera evidencia experimental que confirma la teoría del famoso matemático sobre cómo los patrones biológicos, tales como las rayas en los tigres o las manchas en el leopardo, se forman a partir de la interacción de un par de morfógenos. Un resultado que abre nueva posibilidades a la medicina regenerativa.

Alan Turing fue el primero en formular la teoría en la década de los 50. El hombre propuso la idea de que la repetición de patrones regulares en los sistemas biológicos son generados por un par de morfógenos que trabajan juntos, uno como activador y otro como inhibidor.

Los resultados que serán publicados esta semana en Nature proporcionarían la primera evidencia a la teoría. Demuestran no sólo un mecanismo que es relevante en el desarrollo de los vertebrados, sino que también proporciona un razonamiento sobre la idea de que los morfógenos, productos químicos que controlan los patrones, pueden ser utilizados en la medicina regenerativa para diferenciar células madre en el tejido.

Para ello, los científicos fueron capaces de identificar los morfógenos específicos implicados en este proceso (los llamados FGF y Shh) en el desarrollo de las crestas regularmente espaciadas que se encuentran en el techo de la boca en ratones. Demostraron que cuando la actividad de estos morfógenos aumenta o disminuye, los patrones se ven afectados tal y como teorizó Turing. Habían encontrado la “fórmula” que identificaba a los morfógenos involucrados en este proceso, y por tanto, de evidenciar los efectos predichos hace 60 años por el matemático.

Según cuenta Jeremy Green, del Departamento del King College:

Las estructuras regularmente espaciadas, como la de los folículos de las vértebras y el pelo de las rayas de un tigre o el pez cebra, son un motivo fundamental de la biología. Hay varias teorías acerca de cómo los patrones de la naturaleza se forman, pero hasta ahora sólo había evidencia circunstancial para el mecanismo de Turing. Nuestro estudio proporciona la primera identificación experimental de un sistema activador-inhibidor en el trabajo de la generación de rayas.

Esto no sólo nos muestra cómo los patrones como las rayas se forman, sino que proporciona confianza en que estos morfógenos se pueden utilizar en el futuro para la medicina regenerativa, para regenerar la estructura y el patrón para diferenciar células madre en otros tejidos.

Un hallazgo que abre una nueva ventana para la propia medicina a la vez que resulta un merecido homenaje al nombre de Alan Turing en el año que se conmemora su centenario.

Paprika, ¿así de mal está el interior de mi cabeza? — Detective Konakawa

Estoy despierto, dormido o ambos. Quién sabe. Sólo sé que soy un espectador envuelto en la casi total oscuridad. Sin embargo, la luz aparece y luego sencillamente veo llegar un automóvil minúsculo que se convierte en el centro de mi atención. Después de observarlo avanzar y detenerse justo en el centro, colorido, emerge desde dentro de él una payasa que con la voz aguda anuncia la llegada de sus compañeros, los bailarines, elefantes, músicos, acróbatas y camaradas del circo. El público, yo entre ellos, estamos felices y asombrados con este espectáculo tan animado, tan perplejo.

Llevo algunos minutos observando a ese hombre de traje y bigote. Es obvio que busca a alguien. El auricular en la oreja y la mirada seria delatan sus intenciones. La payasa cruza palabras discretas con él. Y justo ahora, como predestinado, el hombre es el centro de atención del circo. Yo lo ví en las gradas, pero instantes después, no sé cómo, quizá por arte de magia, apareció dentro de una jaula en medio de la pista.

Todos aplauden pero yo comienzo a temblar. El hombre está aterrado. Y entonces, como si fuese otro acto de magia, todos nos convertimos en él. Todos. Conservamos nuestros cuerpos, sí, mas el rostro es el de él. Niños, mujeres, cirqueros con la mirada angustiada y bigotes del hombre corremos hacia la jaula enajenados…

Ahora estoy viendo el televisor. Eso supongo, porque el hombre sigue allí y pasa de ser Tarzán, James Bond, creo, a protagonista de alguna película rara como todas las de David Lynch. Tal vez el hombre esté atrapado en algún sueño pesado, igual que yo, de esos que terminan cuando caes al abismo.

Paprika (2006, 90 mins.) es una obra magistral co-escrita y dirigida por el fallecido Satoshi Kon, basada en el libro homónimo de Yasutaka Tsutsui, conocido autor de ciencia ficción japonés, también escritor del libro en el que se basó esa joya del Anime que es La chica que saltó a través del tiempo. Paprika pertenece a ese género de películas que son retomadas por Hollywood para ser presentadas en un formato distinto, con muchos aires de originalidad, buena cantidad de efectos especiales y un presupuesto bárbaro (digamos, para hacer Inception).

Más allá de los homenajes hollywoodenses, Paprika se alza por sí misma como una obra de ciencia ficción imprescindible. Una que nos ofrece mezcla perturbadora de temas que pasan por la ciencia del sueño, la consciencia como una manifestación eléctrica (a la que podemos acceder vía el dispositivo DC Mini), las pesadillas colectivas y los mundos alternos sin fronteras entre sí. Alguien tiene que resolver el caos, alguien como el detective Toshimi Konakawa y la doctora Atsuko Chiba, conocida en el mundo de los sueños como “Paprika”.

Sin más que decir, mi recomendación es simple: si eres fanático de consumir ideas que rompan tu concepción del espacio y el tiempo, entonces corre ya a descargar o comprar Paprika, porque no te arrepentirás. Ah, y un consejo extra: haz lo mismo con toda la obra del maestro Satoshi Kon.

Si quieres comentar sobre anime perturbador-genial, de Satoshi Kon o de Paprika por supuesto, espero tus comentarios aquí o en @alanlzd.

El pasado mes de noviembre, los científicos de la NASA encontraron una enorme grieta en el glaciar Pine Island de la Antártida de unos 30 kilómetros de longitud, y 50 metros de profundidad, que se iba ensanchando a un ritmo de 2 metros por día (hasta alcanzar los casi 60 metros de ancho actuales). La preocupación de la NASA era grande porque, en el caso de romperse este fragmento de hielo, se podría producir un iceberg de 800 kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a la de la ciudad de Nueva York. Para hacernos una idea de la magnitud de esta fisura, a través de los datos captados por los satélites y las fotos aéreas del equipo de los proyectos Pine Island Glacier (PIG) Ice Shelf y IceBridge, la NASA ha publicado una recreación de la grieta del glaciar para que podamos hacernos una idea de la misma y podamos “pasear” virtualmente por esta zona de la Antártida.

Con la separación actual de 60 metros, prácticamente, sería posible introducir una avioneta a recorrer la fisura y estudiarla con mayor detalle y, básicamente, es lo que han estado haciendo los miembros del equipo IceBridge de la NASA que, gracias a sus datos y los de los satélites, ha sido posible realizar esta recreación virtual que nos traslada a este lugar como si estuviésemos a los mandos de una avioneta que vuela sobre, y a través, de esta grieta de hielo.

El trabajo de la NASA en la zona tiene como objetivo la creación de un mapa tridimensional de las capas de hielo existentes en la Antártida y, además, estudiar las causas de la pérdida del espesor del hielo y la influencia de este fenómeno en el aumento del nivel del mar.

La verdad es que el número de descargas de la App Store va en aumento, tanto que hemos apenas ayer dedicado un post a ese récord de descargas. Sin embargo, a veces las cosas más sencillas son las que más complicadas nos parecen, y precisamente por eso, hoy voy a dedicar un post completo a explicarles como canjear un código de promoción dentro de la App Store, de esos que nos regalan a veces algunos desarrolladores, sobre todo para celebrar aniversarios o nuevas versiones. Así que si no saben como hacerlo, hoy en Appleísmo se lo explicamos.

Para empezar tienen que conectarse en iTunes con su nombre de usuario, y justo en él, como les muestro en la captura de pantalla les aparece una opción en la flecha de la derecha en la que nos deja canjear. Una vez dentro de la opción bastará con que introduzcamos el código que nos han dado.

Una vez coloquemos el código y demos a aceptar, iTunes empezará a buscar y pondrá en descarga automática la aplicación que habíamos seleccionado. Y ahora dependerá de su conexión cuanto tiempo tardaremos en tener la aplicación en nuestro dispositivo. ¿Sencillo, verdad? Peor a veces lo más sencillo es lo que más rompederos de cabeza nos causa.

FreeSpaceTab es una utilidad gratuita para visualizar de forma rápida el espacio disponible en nuestro disco, ya que podremos ver directamente en el menú del sistema qué espacio nos queda en todo momento.

Tiene una interfaz bien cuidada, clicando encima del icono del menú veremos las unidades montadas y su espacio disponible. Además podremos seleccionar qué información queremos mostrar en el menú, porcentaje, espacio disponible o directamente sólo el icono. También podremos expulsar las unidades montadas directamente desde la aplicación una a una o todas de vez.

Una pequeña utilidad que nos será especialmente interesante si vamos justos de espacio para poder monitorizar si nos quedamos sin.

Vía | OS X Daily
Descarga | Mac App Store

Hace unos días, perdí la conexión a internet usando la comunicación 3G ó GPRS, los datos móviles en mi iPhone (cosas que pasan a veces según el operador) y me encontré un poco frustrado al descubrir cuando salía de casa (en mi casa mi iPhone está siempre conectado a mi red Wifi) que no disponía de ningún tipo de conectividad.

Al volver, navegando un poco, descubrí la manera de recuperar los datos móviles en mi iPhone, de hecho es un proceso sencillo y nada nuevo (lleva mucho tiempo publicado) pero creo que aquí en Applesfera nunca habíamos hablado de él y como es un tema recurrente y común por eso me he atrevido a reseñarlo. Básicamente se soluciona descargando la aplicación oficial de Apple para configurar nuestros iPhones: Utilidad de configuración del iPhone (también disponible para windows).

Todo esto está accesible desde el soporte oficial para iPhone, que debe ser vuestro primer punto de partida cuando tengáis problemas con él. Veamos el proceso en la entrada extendida.

Hace justo una semana hablábamos del TELESAR V, un robot al estilo de la película Avatar que se movía en base a los movimientos de la persona que lo controlaba y ésta, a través de unos actuadores, percibía las sensaciones (tacto) que le transmitía el robot así como el entorno que éste percibe a través de unas gafas de realidad virtual. La película Avatar nos mostraba unos militares que utilizaban unos cuerpos artificiales para infiltrarse entre los Na'vis y, curiosamente, el nombre de Avatar es el que se ha dado a un nuevo proyecto de DARPA que acaba de recibir una financiación de 7 millones de dólares para trabajar en el desarrollo de una nueva generación de robots-soldado que puedan sustituir a los soldados humanos en algunas acciones en el campo de batalla.

¿Avatar o Terminator? La verdad es que es complicado averiguar qué tipo de robot van a desarrollar porque, por ahora, no ha trascendido mucha información sobre el proyecto; de hecho, por ahora solamente se conocen algunos de los requisitos del proyecto que indican que se pretende trabajar en el desarrollo de interfaces y algoritmos que permitan a un soldado “trabajar en cooperación” con robots bípedos semiautónomos que actúen en sustitución de los soldados bajo sus órdenes. La idea es que, en el futuro, los robots intervengan en operaciones similares a las que pueda realizar un soldado (despejar una habitación, vigilancia o la recuperación de bajas en combate) para minimizar el número de bajas humanas.

Estos “robots-carne de cañón” serán controlados de manera remota por los soldados mediante sistemas de telepresencia, de ahí el nombre de Avatar. A partir de aquí, poco más se sabe y se abre la puerta a todo tipo de especulaciones sobre cómo podrían ser estos Avatares que, por la descripción realizada por DARPA, podrían materializarse en forma de drones controlados a distancia por soldados (de la misma forma que la flota de vehículos aéreos no tripulados de la Fuerza Aérea de Estados Unidos).

7 millones de dólares, es decir, 5,32 millones de euros, sería el presupuesto asignado a este proyecto (una pequeña parte del presupuesto global que maneja DARPA que ronda los 2.000 millones de dólares) que abre la puerta a la introducción de más tipos de robots al campo de batalla y que, quizás con el tiempo, supondría la retirada de los soldados de la primera línea de combate.

¿Un paso más hacia la singularidad?

Imagen: Extreme Tech

Skydrive es, junto con Box, uno de mis servicios favoritos de almacenamiento en la nube. Su principal ventaja es la gran cantidad de espacio gratuito que ofrece, 25GB, y la estupenda integración que tiene con el resto de elementos de la suite Live de Microsoft. Así, mientras Google parece que se prepara para lanzar también Google Drive, su propio servicio similar a estos últimos, en Redmond tienen planes de darle a SkyDrive lo único que le falta para convertirse en un caballo ganador frente a otras alternativas como Dropbox: una versión de escritorio.

Los rumores se han disparado después de que un usuario brasileño reportase, con capturas de pantalla mediante, un banner al acceder al servicio donde se le ofrecía como puede ver en la imagen descargar la aplicación de escritorio. Esta aplicación estará disponible para PC o Mac y se deja claro que no la opción existente hasta ahora, Live Mesh, que por desgracia sólo deja sincronizar 5GB de los 25 disponibles. Gracias a ella podríamos tener sincronizado en todo momento una carpeta en nuestro equipo con la nube.

También, junto con las aplicaciones, habrían aparecido una serie de capturas que evidenciarían la intención de Microsoft de ofrecer opciones de pago, bastante interesantes además. Se podrían ampliar a los 25GB iniciales otros 20 más por $11 dólares al año, 50 por $27 y 100 más dejando un total de 125Gb por $54. Teniendo en cuenta que la opción más parecida es la de Dropbox que ofrece 50Gb en total por casi el doble de precio, sería una oferta extremadamente agresiva por parte de la compañía y que dejaría a la competencia literalmente en ridículo (aparte de en un serio aprieto)

Existen muchos experimentos en materia de filmes cortos e independientes, algunos que dan lugar a cosas de lo más bizarras pero muchas son interesantes, al menos para comentarlas. Eve Sussman y la Rufus Corporation nos traen una película que se edita automáticamenite por computadoras para cada función

El título de la obra es whiteonwhite:algorithmicnoir, claramente no se trata de un trabajo para público masivo, sino para un selecto grupo de cinéfilos abiertos a propuestas alternativas. La edición de la película está a cargo de una pieza de software llamada serendipity machine la cual trabaja en vivo durante la proyección formulando una composición original.

Según los artistas detrás del trabajo hay una búsqueda por la consagración artistica de primer nivel, llevando a que los espectadores vivan una experiencia irrepetible. Por lo que cuentan, el material que el software dispone en su librería para utilizar en la composición consiste en 3000 clips cortos, 80 voces grabadas y 150 piezas musicales que fueron obtenidos durante el transcurso de los últimos dos años. Gracias a la combinación de estos elementos aseguran que nunca se repetirá una proyección, mientras la teoría no está de su lado en esta afirmación la práctica seguramente demostrará que nunca verás dos veces la misma película. En caso que el experimento se exitoso habrá que agradecer principalmente al cine digital por brindar estas facilidades.

A los más escépticos sobre este trabajo les podemos afirmar que no distará mucho de algunas obras conceptuales independientes o de algunas películas de primer nivel que buscan innovar en su edición pero terminan haciendo un collage indescifrable. Tengan en cuenta que el trailer puede no contener ninguna escena de la película cuando la vean.

Los servicios de alojamiento de archivos que ofrecen descargas directas continúan en una bajada de presentaciones desde el cierre de Megaupload. Hoy Rapidshare ha realizado una modificación en su servicio que afecta directamente a los usuarios gratuitos, concretamente han limitado las descargas de estos usuarios de una forma importante, haciendo que este servicio deje de ser útil para estos usuarios.

La modificación con siste en una reducción drástica en la velocidad de descarga para los usuarios gratuitos, pero no sólo se trata de velocidad, sino también en la forma en la que se realizan las descargas. El límite de velocidad lo han fijado a 30 Kb/seg, pero las descargas no se realizan de forma constante, esta nueva modificación hace que la descarga sea por ráfagas, es decir, se descargará 30 Kb cada cierto tiempo, dando la sensación al usuario de que la descarga se queda congelada. Además de esto también se ha eliminado la posibilidad de resumir las descargas. Todo esto es informado por los usuarios de jDownloader, aplicación que muestra un aviso informando de estos cambios.

Desde que se produjo el cierre de Megaupload la postura de Rapidshare ha sido clara, por un lado han querido dejar claro siempre que ellos no temen un cierre similar y también desde un primer momento se han mostrado como una de las primeras alternativas para los usuarios que se han visto perjudicados por dicho cierre. Este cambio en las condiciones del servicio de Rapidshare para los usuarios gratuitos puede tener dos lecturas. Una de ellas nos puede hacer pensar que realmente si pueden temer una acción similar y tener problemas en el futuro, o simplemente que con estos cambios están buscando tener un mayor beneficio, obligando a la mayor cantidad de usuarios a obtener cuentas premium para continuar usando el servicio con normalidad.

Sea como fuere, hay muchas más alternativas para realizar descargas directas y sobre todo no tenemos que olvidar que todavía, y desde siempre, continuamos teniendo disponible las redes peer to peer para compartir nuestros archivos. ¿Has comenzado a usar programas P2P? ¿Qué te parecen los cambios realizados por Rapidshare?

Wallabee (iOS): Wallabee es una interesante mezcla entre juego de coleccionables, aplicación social y aplicación de geolocalización. Con una interfaz que recuerda mucho a Gowalla, un funcionamiento muy agradable y algunas ideas bastante innovadoras, el objetivo en Wallabee es ir recogiendo objetos, objetos que están repartidos por diferentes puntos a nuestro alrededor y a los que debemos ir. Mientras recogemos los objetos vamos completando sets, que a su vez nos van dando puntos que podemos utilizar para comprar objetos en la tienda o conseguir alguno que se nos esté haciendo especialmente difícil, también podemos dejar objetos en localizaciones específicas para otros jugadores. Interesante, aunque no deja de ser un juego social, hace falta que más gente empiece a usarlo para que sea realmente divertido. Gratuita.

Pocket Lists (iOS): Aplicaciones con listas de tareas para iOS hay muchísimas, hace unos días sin ir más lejos reseñábamos Clear, que había levantado mucha expectación por lo innovador de su interfaz. En ese sentido, Pocket List no deja de ser una aplicación tradicional en el sentido de que simplemente nos permite crear listas con items que podemos ir marcando como completados. Pero lo hace con una apariencia exquisita (me gusta más que la de Clear) y con algunas funciones extras como tomar una fotografía y que se cree la lista automáticamente desde ahí, ideal para libros de recetas por ejemplo con la lista de los ingredientes. También soporta iCal, Google Calendar, avisos en una localización específica y listas colaborativas mediante Bluetooth. Excelente, está Gratuita durante tiempo limitado.

DoubleTwist (Android): Android no trae de serie una opción para mantener todos los archivos multimedia perfectamente sincronizados como hace iOS con iTunes, sin embargo DoubleTwist viene a hacer precisamente eso y con alguna opción extra muy interesante. Al mismo tiempo, si nunca te convencieron los reproductores que vienen integrados por defecto el que trae DoubleTwist es increíblemente bueno. La sincronización puede ser vía WiFi y desde nuestro Android podremos compartir contenido con la Xbox 30, la PlayStation 3, el Apple TV (de última generación) y los dispositivos Sonos. Gratuita.

EDGE Extended (Android): Edge es un fantástico juego disponible para dispositivos móviles desde hace bastante tiempo y uno de los que primero supo entender las ventajas de las posibilidades multitáctiles. Hace un tiempo sus desarrolladores lanzaron Edge Extended, con más melodías pegadizas, más niveles y más tiempos que batir. Lo he estado probando durante unos días y lo encuentro tan adictivo, o más, como recordaba el primero. Cuesta $3 | €2,3 en el Android Market.

Fragger: Fragger es casi sin duda alguna uno de los juegos más populares del Marketplace. En él nos ponemos en la piel de un pequeño soldado que tiene que tirar grandas contra terroristas en niveles cada vez más complicados. Al igual que en juegos como Angry Birds, conforme la dificultad aumenta también lo hace la adicción y la diversión, jugarlo en una pantalla grande como la de un HTC Titan por ejemplo es una auténtica gozada. En mi opinión lo vale, pero es un poquitín caro sin comparamos el precio con el de otras tiendas de aplicaciones, $2,99 | €3.

Foto: Flickr de Felixmontino