Uno de los sistemas imprescindibles en cualquier vehículo son los frenos; un sistema que permite controlar la velocidad de vehículo gracias a la actuación de algún dispositivo que transforma la energía cinética del vehículo en calor o trabajo. Para que los frenos funcionen es necesario que el conductor de vehículo accione un pedal o pulse un mando cuyo movimiento se transporta a través de un circuito en el que el actuador se activará según la intensidad del movimiento realizado. En la Universidad alemana de Saarland están trabajando en una nueva generación de sistemas de frenada que permita el uso de redes inalámbricas para activar los frenos, sustituyendo así los clásicos circuitos.

Holger Hermanns, catedrático de sistemas fiables y software, ha desarrollado junto a su equipo de investigación un freno de bicicleta que funciona de manera inalámbrica a modo de demostrador para realizar cálculos y pruebas que permitan determinar su viabilidad y confiabilidad para su uso en otro tipo de vehículos, por ejemplo, un tren. La idea del equipo de investigación es evaluar si, por ejemplo, sería posible controlar la velocidad de un tren y activar sus frenos emitiendo una señal desde las vías para, así, accionar los frenos asegurando que el sistema funcionará el 100% de las veces.

Las redes inalámbricas no son a prueba de fallos, este es un hecho en el que estamos basando nuestro trabajo

Lógicamente, no es lo mismo realizar las pruebas con un tren que con una bicicleta pero simplificando el modelo reduciendo la complejidad, los resultados se pueden extrapolar sin riesgo alguno para el equipo. Con tal fin, el equipo está aplicando algoritmos que se usan en los sistemas de control de industrias críticas como la aeronaútica o la química, fijando una tasa de fiabilidad del 99,9999999999997 %.

Usar un freno de bicicleta nos ofrece un escenario suficiente como para poder optimizar los métodos de operación de este tipo de sistemas en entornos mucho más complejos. […] Con esta tasa de fiabilidad, de cada mil millones de intentos de frenado, tres serían un fracaso. No es perfecto pero es aceptable

El funcionamiento del prototipo es igual que el clásico freno de una bicicleta convencional, apretar con la mano la empuñadura para accionar el freno de disco de la rueda y aplicar la frenada en base a la fuerza aplicada sobre el mando del freno. La diferencia estriba en que, del mando del freno, no sale ningún tipo de cable sino que se envía una señal de radio a un receptor conectado a los radios de la rueda de la bicicleta donde hay un actuador que activa los frenos de disco.

¿Y qué pasa con el tiempo de respuesta? El prototipo actual requiere 250 milisegundos en activarse, es decir, a una velocidad de 30 kilómetros por hora, el ciclista debe reaccionar a 2 metros de distancia del obstáculo, un margen algo ajustado en opinión del equipo y en el que quieren trabajar para su mejora.

Su nombre es Jianhui, tiene cinco años de edad, implantes en el cerebro y sus dueños son científicos de la universidad Zhejiang, en la provincia Zijingang de China. El objetivo de los implantes es transmitir señales eléctricas a una mano robótica. No es que Jianhui haya perdido una de sus manos, sino que la mano robótica imita sus movimientos, dedo por dedo.

Jianhui es parte de un equipo de investigación en interfaces cerebro-computadora (o mente-máquina, según los gustos de cada quien, o BCI para los entendidos). Los BCI son dispositivos que asisten, aumentan o reparan las funciones cognitivas o senso-motoras de un ser vivo. En el caso de Jianhui, el BCI duplica sus habilidades motoras.

No fue sino hasta hace unos días que el equipo chino dirigido por el Dr. Zheng Xiaoxiang anunció su éxito en capturar y descifrar las señales eléctricas provenientes del cerebro de Jianhui, en tiempo real, para que la mano robótica reproduzca el movimiento de los dedos al instante.

El Dr. Zheng menciona que

Este es el último logro en el campo de las BCI, que no sólo da esperanzas para el desarrollo de extremidades artificiales de precisión, también descifra el código del cerebro y construye un modelo de bio-retroalimentación.

Lo sensores colocados en el cerebro de Jianhui hacen las veces de 200 neuronas (un sensor por neurona, de hecho), suficientes para interpretar los movimientos del mono y controlar la mano artificial. Zheng cree poder ir más lejos en la investigación, crear sensores más precisos, sobre todo a la luz de que son unas 10.000 las neuronas que logran producir la riqueza de movimientos que tenemos en los dedos de la mano.

Las aplicaciones de esos sensores y algoritmos en personas con discapacidades motoras son obvias, y, sin embargo, impresionantes.

Hablar de inteligencia artificial (IA) es hablar de un área inmensa de conocimiento, tan profunda en sus cimientos matemáticos como extensa en sus alcances y cruces con otras áreas. Éste es el caso de la seguridad informática, donde desde hace algún tiempo encontramos soluciones basadas en IA. Quizá el ejemplo más evidente son los sistemas de detección de spam, que se valen de técnicas de máquinas de vectores de soporte, LSI y, principalmente, de estadística bayesiana. Pero una nueva técnica llega desde la universidad de Harvard, una basada en algoritmos genéticos.

No es que los algoritmos genéticos sean cosa reciente. Podemos rastrear sus orígenes desde los años 50 y 60, hasta la publicación del libro que prácticamente fundó una nueva área del conocimiento: Adaptation in Natural and Artificial Systems, de John Holland, desde entonces conocido como padre de los algoritmos genéticos. Y estos son, en esencia, algoritmos para la búsqueda de soluciones inspirados en la teoría de la evolución. En otras palabras, dado un problema computacional, seguimos estos pasos:

1. Inicialización - Creamos una montón de soluciones aleatorias válidas, es decir, la población inicial, los genes.

2. Selección - Elegimos las mejores soluciones de la población inicial en función de un criterio. En cambio, las “peores” soluciones son reemplazadas. Esto es como cuando la naturaleza elige a los más fuertes.

3. Reproducción - Generamos una segunda población o siguiente generación de la población. Esto con ayuda de dos operaciones de inspiración evolutiva: cruza y mutación. En la cruza mezclamos soluciones (los genes). En la mutación modificamos ligeramente uno o más miembros de la población de soluciones. Aquí comienza la magia de la evolución.

4. Terminación - Repetimos los pasos 1 a 3 hasta que se alcance una condición predeterminada.

Ahora bien, ¿cómo son aplicados los algoritmos genéticos en seguridad informática? En particular, los investigadores Michael Crouse y Errin Fulp de la universidad de Harvard están creando la primera computadora que de forma automática ajusta su configuración para defenderse de ataques informáticos. Ellos utilizan los algoritmos para seleccionar las mejores configuraciones; configuraciones adaptables, que van mejorando de generación en generación.

Hay un aspecto particularmente interesante de la investigación de Crouse y Fulp. Ellos descubrieron, luego de una serie de simulaciones, que la seguridad de una red de sistemas informáticos aumenta si también crece la diversidad de configuraciones entre cada dispositivo. Tiene sentido. Lo normal es que todos los equipos bajo una misma administración posean la misma configuración, por lo tanto, si uno de ellos es comprometido, el resto también.

Si es exitosa [la investigación], la habilidad de automatizar la defensa ante ataques jugará un papel crucial en la protección de datos altamente sensibles en organizaciones grandes.

La idea es que la interacción humana sea mínima. Y, al mismo tiempo, la seguridad sea máxima.

Los algoritmos creados por Crouse y Fulp aprovechan que, de hecho, los virus informáticos identifican los mecanismos de defensa de la víctima antes de atacar. De esta manera, los virus solo se enfocan en las debilidades detectadas. Pero si ocurre un ligero cambio en la configuración del sistema, el ataque puede disuadirse.

Crouse y Fulp estarán trabajando en implementar sus algoritmos en sistema real. De hacerse realidad, tendrían en sus manos el primer sistema de autodefensa inteligente a gran escala, capaz de responder con rapidez y autonomía a la amenaza de virus y malware en general.

Google Translator incorpora el Esperanto a su Babél de lenguas haciendo de ella la nº 64.

Según el Génesis, los hombres fueron orgullosos y se propusieron construir la torre de Babél

Edifiquemos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo. Hagámosnos así famosos y no estemos más dispersos sobre la faz de la Tierra

Mas Yahveh descendió para ver la ciudad y la torre que los hombres estaban levantando y dijo:

He aquí que todos forman un solo pueblo y todos hablan una misma lengua, siendo este el principio de sus empresas. Nada les impedirá que lleven a cabo todo lo que se propongan. Pues bien, descendamos y allí mismo confundamos su lenguaje de modo que no se entiendan los unos con los otros

El Génesis siempre ha sido hermoso, simbólico y poco certero a la hora de explicar la génesis del mundo. Aunque se aproxima algo. Más que confundir su lenguaje y provocar su dispersión, ocurrió lo contrario. Primero ocurrió la dispersión y luego la diferenciación por el uso. Con el paso de los siglos, dos iniciativas de los hombre trataron de solucionar la confusión de las lenguas: el Esperanto y Google Translator

El Esperanto fue creado en 1887 por Ludovic Lazarus Zamenhof. Tras 125 años ha tenido poca aceptación aunque según Google, existen cientos de miles de hablantes, millones que tienen algún conocimiento del lenguaje e incluso es nativo en algunas personas.

Parece que el hecho de ser una lengua planificada y no natural ofrece alguna ventaja a Google Translator. La existencia de muchos textos traducidos ayuda a mejorar la calidad del traductor de Google. El español y el alemán tienen 100 veces más datos que el Esperanto. Sin embargo, la traducción automática del Esperanto tiene mucha mayor calidad que la de otras lenguas con una cantidad de datos similares. Esperanto está diseñado para resultar sencillo a los hombres y eso parece que facilita la tarea a las máquinas.

La lingua franca de hecho en el mundo es el inglés. En 30 países del mundo es la lengua oficial, millones de personas lo estudian y conocen y es el idioma predominante en Internet. Sin embargo, no todo el mundo lo habla. Esto es un problema para los no hablantes de inglés, pero en cierto sentido para todos. No solo nos perdemos información de, por ejemplo, el chino sino algo más importante, sus opiniones. A menos que conozcamos su lengua, no sabemos que opinan chinos, árabes, alemanes u finlandeses.

Google Translator apareció en 2006 basado en el trabajo de Franz Och, actual director del grupo de traducción automática de Google. Desde entonces ha incorporado múltiples lenguas y ha mejorado mucho su precisión. Sigue siendo solo una ayuda ya que al traducir un texto esperas una efectividad superior al 99%, algo muy lejano de lo que la traducción automática puede ofrecer hoy. Pero mejora sin cesar.

Google Translate no se basa en reglas gramaticales (como hacemos los humanos). Es una traducción estadística. El sistema aprende de traducciones humanas existentes. El principio es sencillo. Damos al traductor dos textos: The Da Vinci Code y El Código Da Vinci. El sistema debe averiguar que The se traduce por El y Code significa Código. Si proporcionamos versiones electrónicas de ambos libros, el sistema tiene mucho material para comparar. El trabajo del personal de Google consiste en alimentar el sistema con todos los textos posibles. Solo los documentos de Naciones Unidas han proporcionado 200 mil millones de palabras. Otras muchas empresas están trabajando en sus propios traductores. Es un trabajo finito y al alcance de todos. Llegar al 99% de precisión es cuestión de tiempo. El sistema también anima a los usuarios a introducir correcciones y traducciones alternativas. Muchas lenguas sufren una traducción intermedia. Por ejemplo, para traducir al inglés el gallego pasa por el portugués, el catalán por el español y el ucraniano por el ruso.

El objetivo de Google es hacer su traductor ubicuo y transparente. Por ejemplo, el buscador revisará textos en otros idiomas sin que el usuario se lo pida. O será incorporado en la mensajería instantánea. O más aún, será un gadget que llevemos en la oreja para reconocer el habla y traducir del chino.

Por cierto, según Google Translator, Tutmonda helplingvo por ĉiuj homoj significa Lengua auxiliar internacional para todas las personas

La exploración espacial ha sido siempre uno de los grandes anhelos de la humanidad y, desde hace más de medio siglo, una realidad que fue posible gracias al esfuerzo de unas pocas personas que fueron capaces de construir cohetes, naves y transbordadores espaciales que han permitido llevar al ser humano al espacio y construir, por ejemplo, la Estación Espacial Internacional. Una empresa japonesa ha decidido formar parte de la exploración espacial y ha anunciado que, para el año 2050, construirá un ascensor que permita transportar personas y material a una estación espacial, es decir, un ascensor espacial.

La idea me hace recordar la canción Stairway to Heaven de Led Zeppelin, la escalera hacia el cielo, puesto que el proyecto de la constructora japonesa Obayashi guarda un cierto parecido puesto que pretenden construir un ascensor que evite el lanzamiento de naves y cohetes al espacio y transporte, como el montacargas de un edificio, material y personas hacia una estación espacial que podría estar situada a unos 38.000 kilómetros de altura sobre la Tierra, emulando la novela Las fuentes del paraíso de Arthur C. Clarke.

Actualmente no podemos estimar el coste de este proyecto

¿38.000 kilómetros de altitud? La verdad es que la idea es bastante compleja y difícil de conseguir pero la compañía está segura que es algo que podría abordarse dentro de unos 40 años gracias a una tecnología en la que se tienen puestas muchas esperanzas y existen multitud de trabajos de investigación a su alrededor: los nanotubos de carbono. Según Obayashi, este peculiar ascensor usaría cables realizados mediante nanotubos de carbono de gran resistencia que sujetarían la plataforma a elevar que, en la Tierra, estaría fijada al suelo oceánico.

Teniendo en cuenta la distancia que debe recorrer este ascensor, la cabina, con capacidad para 30 personas, deberá desplazarse a unos 200 kilómetros por hora gracias a motores magnéticos que estarán alimentados por placas solares dispuestas en la estación espacial.

Intentaremos progresar en el proyecto para que no termine siendo un simple sueño

No sé si lograrán conseguirlo, es complicado predecir algo que podría suceder o no dentro de 40 años pero lo veo complicado para una empresa del sector privado salvo que cuente con la financiación de una agencia pública o un consorcio multinacional; de todas formas, la idea de un ascensor no es nueva y la NASA lleva tiempo estudiando algunas ideas sobre este medio de transporte.

Bradley C. Edwards, un antiguo ingeniero de la NASA, realizó un estudio preliminar que envió a la NASA para si valoración y que, precisamente, se basa en los nanotubos de carbono. Según su plan, había que retomar el clásico método de construcción de puentes, es decir, tender un cable entre ambos extremos a unir y, posteriormente, reforzarlo con tramos gruesos y resistentes, eso sí, usando uno de los materiales más resistentes que se conocen: los nanotubos de carbono.

Por otro lado, el proyecto LaserMotive LLC (un proyecto incentivado por la NASA en un concurso de ideas) logró subir 899 metros a lo largo de un cable que colgaba de un helicóptero gracias a un motor eléctrico que se cargaba gracias a una celdas fotovoltaicas que alimentaban un láser que apuntaba, directamente, a la máquina, haciendo posible un ascenso de 899 metros en tres minutos y 48 segundos.

Quizás dentro de 40 años sea un ascensor el medio de transporte a las estaciones espaciales de investigación.

Imagen: Kenn Brown

Como muchos sabréis, la semana pasada os contábamos de la limitación en las descargas gratuitas por parte de Rapidshare. A través de los usuarios de jDownloader nos enterábamos de que el límite de velocidad se fijaba en 30 Kb/seg de manera no constante, en ráfagas. Una noticia que hasta el día de hoy no ha sido confirmada por RapidShare quienes acaban de dar explicaciones sobre los cambios. Según la plataforma, tratan de expulsar a los “piratas” de su servicio.

Y es que el movimiento de Rapidshare parecía ir encaminado al de todos los cyberlockers tras el cierre de Megaupload. Bien a través de algún cambio en sus términos de servicio, de sus programas de afiliados o incluso cerrando, la lista se agrandó a los pocos días de la detención de Dotcom.

Rápidamente las miradas se fijaron sobre Rapidshare, una de las plataformas de descarga directa líder. El rumor de la disminución de las descargas gratuitas parecía ser verdad pero no había confirmación oficial, incluso muchos comentaban que Rapidshare se estaba aprovechando de la situación para forzar a los usuarios a tener cuenta premium.

Esta confirmación ha llegado en el día de hoy a través de un carta enviada a Torrent Freak. Respuesta a las dudas que han generado y que explican de la siguiente forma:

El 19 de enero Megaupload fue cerrado por el FBI. Poco después, varios archivos de otros hosters frenaron sus servicios o en su totalidad deteniendo sus operaciones. RapidShare se ha enfrentado a un grave aumento de tráfico de los usuarios gratuitos y por desgracia también en la cantidad de abusos de nuestro servicio desde entonces, lo que sugiere que un buen número de infractores de derechos de autor han elegido como su proveedor de alojamiento a RapidShare como nueva opción para sus actividades ilegales.

Así que hemos decidido dar un paso doloroso pero eficaz: reducir la velocidad de descarga para los usuarios gratuitos. Estamos seguros de que esto hará de RapidShare muy impopular entre los piratas y por lo tanto conduciremos el tráfico abusivo.

Sabíamos que las medidas adoptadas podrían afectar a algunos clientes RapidPro, especialmente aquellos que ofrecen sus propios archivos a través de sitios web o blogs, y dependen en gran medida de la posibilidad para que los usuarios gratis puedan descargar sus archivos. Por lo tanto, hemos decidido ofrecer a los clientes una especie de des-regulación que permite a los usuarios descargar gratis sus archivos con la velocidad más rápida posible de nuevo.

Movimiento por lo tanto que está encaminado a reducir los archivos infractores en la plataforma a la vez que se auto-promociona como medio legal fuera de la órbita del caso de Megaupload. Rapidshare comenta que esta posibilidad de descargas gratuitas a la misma velocidad (rápida) debe ir acompañada de detalles al servicio como la naturaleza de la cuenta del usuario o los tipos de archivo que se pretenden alojar. Un movimiento loable que puede reducir drásticamente el tráfico de la propia plataforma.

Un banco de peces, también conocido como cardumen o escuela de peces, es un conjunto de peces similares (tamaño, cualidades físicas, etc) que se unen en una formación que les permite una mejor defensa ante depredadores y, sobre todo, una mejor eficiencia hidrodinámica en sus desplazamientos, puesto que en la cabeza se sitúan los que presentan mejores cualidades físicas y el resto, gracias al movimiento de los precedentes, necesita menor energía en su desplazamiento (ahorrando los que van a la cola hasta un 23% de energía con respecto a los que van en cabeza). La verdad es que, a día de hoy, las formaciones de bancos de peces siguen siendo un bello y fascinante misterio al que han intentado arrojar algo de luz un par de ingenieros del Instituto Politécnico de Nueva York y, para ello, desarrollaron un pez robot que ha sido capaz de guiar a peces vivos, actuando de “cabecera” de un cardumen.

Stefano Marras y Maurizio Porfiri, que han sido los responsables de esta investigación publicada en Journal of the Royal Society Interface, construyeron un canal artificial de agua en movimiento (algo parecido a las piscinas con una corriente de agua que permiten nadar sin necesidad de contar con la longitud de una piscina olímpica). En esta piscina, los investigadores ubicaron un pequeño pez robot que se mantenía fijo y controlaban los movimientos de la cola, simulando el movimiento de un pez real.

Con este entorno, los investigadores introdujeron en el canal artificial una carpa dorada que posicionaron justo detrás del pez robot. Dado que el agua presentaba una corriente en dirección inversa al pez, éste debía nadar para mantener su posición pero, al estar el pez robot apagado, ignoró por completo lo que tenía delante. En el momento en el que el pez robot comenzó a mover la cola de una manera similar a la que lo hacer una carpa, el pez se movió y, automáticamente, se colocó en formación detrás del robot.

De hecho, el pez real seguía perfectamente los movimientos del robot, acelerando o frenando en base a los movimientos inducidos por los investigadores que pudieron observar que el pez real guardaba siempre una “distancia de seguridad” con su predecesor, de tal forma que nunca perdía la referencia y no empleaba más energía de la necesaria.

Gracias a este trabajo, parece que no sería descabellado utilizar un robot para guiar un banco de peces para evitar que se adentren en una zona contaminada o, por ejemplo, guiarlos hacia las redes de un pesquero. Sin embargo, lo más importante de este trabajo es que se dan unos primeros pasos muy interesantes para comprender el funcionamiento de este comportamiento colectivo que presentan los bancos de peces.

Ahora sí. El Mobile World Congress 2012, una de las ferias tecnológicas relacionados con el mundo móvil más importantes del año, está a punto de comenzar y aquí en Hipertextual la cubriremos de forma intensiva.

Concretamente tendrá lugar en la ciudad española de Barcelona del 27 de febrero al 1 de marzo. Cuatro días en los que se anunciarán muchas cosas durante los cuales el equipo de editores que llevaremos al MWC 2012 estará informando de todo lo que suceda tanto en Celularis, nuestro blog sobre tecnologías móviles, como en Gizmología, nuestro blog centrado en gadgets y electrónica de consumo.

Además de cubrir todos los lanzamientos de nuevos terminales y resto de novedades importantes que anuncien los fabricantes y operadoras que se dan cita en el evento, os traeremos toneladas de fotografías en alta resolución, vídeos, primeras impresiones de tablets, smartphones y aplicaciones así como entrevistas con representantes y directivos de la industria.

Por último, aquél que lo prefiera puede seguir la cobertura también mediante el Twitter de Celularis y el de Gizmología. ¡Os esperamos!

Mila Amie Economopolous Jones nació el 20 de febrero a las 18.30 en la parte trasera de un taxi y su papá, Jason Jones — artista, activista y videográfo del movimiento #Occupy en Nueva York — documentó el inesperado nacimiento de su bebé en Brooklyn, NY:

La historia de humanidad que nos cuenta este video, dice muchas otras cosas. Algunas que vienen a la mente rápidadamente son que, en primer lugar, no todas las mamás pueden esperar en condiciones confortables y mínimamente seguras la llegada de su bebé. Aplausos a la fuerza de la mamá y al papá que de acuerdo al video, “cachó al bebé” (!), después de 45 minutos de labor de parto.

Por otro lado el nacimiento de esta hermosa bebita es también un acontecimiento fortuito, que muestra como las herramientas que permiten capturar nuestro ultra-mediático presente, lo que en realidad habilitan es el poder registrar nuestras potenciales memorias: existir es presenciar y presenciar es existir..

Sin duda fue un nacimiento un poco traumático pero muy ad-hoc con el espíritu aventurero de esta pareja de hiperactivistas neoyorkinos del legendario grupo Not an alternative. Tengo la suerte de conocer y haber compartido momentos increíbles con ellos — tan increíbles, como ahora me lo parece encontrar en internet el nacimiento de su bebé.

Aprovecho el post dedicado a esta bebita web para mandar un abrazo enorme a sus papás. Creo que solo a ellos les podía pasar esta maravillosa historia que ahora comparten con el mundo entero por medio del nuevo canal de YouTube:“Occupy baby”.

¡Bienvenida al mundo y a su internet Mila Amie!

Imagen vía internet.

Mi compañero Alan Lazalde blogueó el año pasado acerca de la demanda de Astrolab contra “La Base de Datos de Olson”, bajo el no-argumento de que ésta incluía datos de su atlas por lo cual se infringía “su copyright”.

(TZD) es la base datos responsable de que los sistemas operativos Unix obtengan la información de husos horarios, además de proveer la funcionalidad necesaria para ejecutar importantes tareas de sincronización de la red.

La Base de Datos de Olson es un servicio para la comunidad que simplemente recopila hechos, no ideas o creaciones.

Electronic Frontier Foundation tomó el caso para defender al Sr.Olson. Ayer se emitió un comunicado en el que EFF anuncia que Astrolab retiró su absurda demanda y se disculpó por la inconveniencia:

La demanda de Astrolab contra el Sr. Olson y el Sr.Eggert se fundamentó en un confuso entendimiento de la ley. Ahora reconocemos que los hechos históricos no son propiedad de nadie y, por esto, retiramos la demanda. Sentimos mucho la disrupción que nuestra demanda causó a los voluntarios que mantienen TZD y a los usuarios de Internet.

Ojalá se observaran este tipo de razonamientos en todos aquellos que abusan las leyes de copyright en detrimento de la sociedad y sus recursos comúnes.

EFF nos deja a todos muy claro que:

Los hechos — como la hora en la cual amanece — no están sujetos al copyright.

Afortunadamente los husos horarios están libres del copyright, pero desgraciadamente vivimos en un mundo en donde muchos creen que pueden poseer la imagen del sol que sale todas las mañanas.

Pero bueno — aunque sean muy pocos — los casos relacionados con propiedad intelectual que se resuelven sanamente, en verdad que se agradecen.

Imagen vía Penelope Umbrico

A comienzos del mes de febrero México patentaba una vacuna contra la heroína. El gobierno hablaba de un fármaco que sería capaz de combatir y prevenir la adicción principalmente en niños y jóvenes. Hoy, varias semanas después, los primeros test realizados han resultado un éxito en ratones. Unas primeras pruebas que concluyen que el cuerpo se haría resistente al efecto de placer de la droga. Se preparan las primeras pruebas en seres humanos.

Aunque no es nuevo el intento de avanzar ante un remedio que palie una de las drogas más adictivas, esta nueva vacuna promete el mayor avance hasta la fecha. Según cuentan los investigadores del Instituto Nacional de Psiquiatría, la vacuna hace que el cuerpo sea resistente a los efectos de la heroína por la que los pacientes no recibirían la oleada de placer una vez fumada o inyectada. Así lo contaba la directora del Instituto María Elena:

Sería una vacuna para aquellas personas que son adictos graves, que no han tenido éxito con otros tratamientos y deciden utilizar este nuevo fármaco para alejarse de la droga.

Como decía anteriormente, la búsqueda de un remedio contra la adicción a las drogas denominadas “duras” ha contado con múltiples esfuerzos en los últimos años, aunque ninguno con un resultado satisfactorio. A finales del mes pasado se anunció el desarrollo de una vacuna contra la cocaína aunque aún en fase muy preliminar para hablar de éxito.

El caso que nos ocupa parece que sí ofrece esperanza. Los científicos mexicanos han recibido fondos del instituto de Estados Unidos así como del gobierno mexicano. Durante las pruebas llevadas a cabo, a los ratones se les dio acceso a depósitos de heroína durante un período prolongado de tiempo.

Luego, los que recibieron la vacuna mostraron una fuerte caída en el consumo de heroína, hecho que da todas las esperanzas a los investigadores de que podría funcionar en personas.

De confirmarse el éxito en humanos, podríamos estar hablando de un fármaco que ayude a millones de enfermos adictos a la droga. Sólo en México, el país cuenta con cerca de 450.000 adictos a las drogas duras junto al mercado que se crea en torno a ellas por los cárteles. Luego, el único problema, como en casi todas las vacunas de este tipo, será el tema de las patentes.

La última “fechoría” en torno al copyright nos llega desde Francia con un resultado que deja el trabajo de los fotógrafos en un sinsentido. ¿Podemos fotografiar imágenes donde se incluya un silla por ejemplo? Aunque sencilla, la respuesta, al menos en Francia, es que si esa silla evoca a la obra de un artista deberás preguntar antes de disparar. Getty Images ha sido denunciado por incluir en su biblioteca fotografías que contenían sillas que fueron producidas por diseñadores del arquitecto Le Corbusier. Increíble, pero una demanda por infracción de copyright le ha dado la razón a estos “herederos” de la obra del artista. La razón, las sillas en cuestión son “arte”.

Y es que la historia de hoy nos viene a confirmar una vez más la campaña agresiva en la que se mueven los derechos de autor causando el perjuicio de los propios artistas, en este caso fotógrafos, a los que supuestamente defienden.

La fotos publicadas por Getty Images incluían una serie de mobiliario y sillas de estos diseñadores que habían trabajo con Le Corbusier. Ellos mismos cuentan que son los herederos de estas obras junto a la Fundación que lleva el nombre del artista. La demanda y resultado de la misma deja el papel y trabajo de los fotógrafos en una situación inverosímil. El veredicto ha acabado diciendo así:

Básicamente, existen en este caso en particular dos nociones de los derechos de autor y uno va contra el otro: los derechos de autor de los diseñadores y los derechos de los fotógrafos. Al igual que un fotógrafo necesita de la autorización de las personas que aparecen en las fotos antes de venderlas, ellos también necesitan la autorización de los titulares de derechos de propiedad intelectual en lo que se refiere a las obras de arte como estos objetos.

Tras el resultado, es lógico pensar el papel, al menos en Francia, en el que queda el trabajo de un fotógrafo. Si el concepto de arte sugiere infinidad de variantes, casi infinitas y a gusto del público, ¿podemos considerar una silla o un mobiliario arte? Seguramente sí, la obra del mismo arquitecto es un legado artístico único que se ha visto reflejado en sus contemporáneos, pero llevado al tema que nos ocupa, la decisión de la corte parece indicar que antes de tomar una foto de una “obra de arte” se debe obtener el permiso de los titulares de derechos. Una cuestión de difícil solución si tenemos en cuenta el trabajo de un fotógrafo.

Antes esta decisión del tribunal, Getty Images ha tomado el resultado al pie de la letra y ha mandado la siguiente misiva a sus fotógrafos:

Ustedes son responsables en virtud del acuerdo que tienen con nosotros para presentar contenidos para el que tienen los derechos necesarios. En este caso en particular, mientras ustedes tienen los derechos de autor de las imágenes, si estas contienen al menos una fracción de una obra de Le Corbusier, entonces no pueden tener todos los derechos necesarios bajo la ley francesa para proveer ese contenido, y por lo tanto, pueden ser responsables de una infracción de copyright bajo la ley francesa en relación al mobiliario mostrado.

Ya ven, con una fracción de mobiliario artístico que salga en una fotografía, un profesional podría encontrar una demanda por infracción. El resultado de la misma sugiere que podrían haber cientos de ellas en un corto espacio de tiempo. Los fotógrafos deberán tener cuidado con aquello de retraten, aunque sea una porción. Si parte del trabajo de un fotógrafo reside en la espontaneidad, a partir de ahora ese disparo de cámara deberá ser consensuado por los titulares de derechos (al menos en Francia). Y luego dirán que el copyright no reduce la creatividad…

La verdad es que Apple se resiste a quedarse quieta mientras no llegan las novedades en sus productos físicos. Y estas semanas, mientras seguimos en vilo a la espera del iPad 3, se ha hablado tanto de las novedades de la iBook Store, como de la llegada del nuevo sistema operativo Apple OS X. Pero a Cupertino no le parece suficiente, y han decidido darnos que hablar con una nueva sección de su tienda de música bajo el nombre de Mastered for iTunes.

La sección pretende ser un referente para los que buscan la mejor calidad de los títulos, y en ellas se concentran canciones y albumes de lo más variado que llegan con una característica común: la alta fidelidad del sonido y unas pautas de tratamiento de audio garantizadas y dictadas por Apple para estar seguros de que lo mejor de lo mejor en cuanto a calidad se cuela en la nueva Mastered For iTunes.

En realidad, lo que hace Mastered For iTunes es minimizar el proceso de compresión que es en donde se pierden datos y por tanto calidad de sonido, de tal modo que se parte de una compresión más baja, añadiendo por supuesto tamaño al archivo, pero aumentando la calidad de éste. Sin duda una nueva vuelta de hoja para la música en internet…

Más info | Tuaw

Como sabrás, Apple está de demandas en China por los derechos de su iPad, ya que una marca, Proview, se atribuye los derechos del nombre de la tablet, y, de hecho, ha ganado el primer envite del juicio, pero la marca china no se ha querido quedar ahí, y, además, ha llevado el caso a Estados Unidos.

Según nos cuenta Reuters, fuente más que confirmada, Proview ha llevado la demanda a la Corte de California, acusando a Apple de infringir marcas registradas, con lo cual la cosa pinta bastante mal en este caso para Apple, las cosas como son.

Por el momento, el caso en China se ha quedado en que (atento a la musicalidad de las tres palabras) Apple ha apelado la decisión del juez, y la decisión del mismo saldrá antes de que acabe Febrero, es decir, a mucho tardar el miércoles.

Por otro lado, el caso de que Proview haya llevado la demanda hasta California ha pillado a todos por sorpresa.

Pero la cosa no queda aquí, ya que ayer mismo Apple cogió un fuerte impulso, y, por qué no decirlo, bastante rarito, ya que la corte de Shanghai ha dictado sentencia a favor de Apple de forma unilateral, por lo cual no va a prohibir el iPad de la manzanita de la ciudad, y es uno de los principales focos de ventas de Apple en China.

Sin embargo, el resto de iPads de China se están retirando, en parte por miedo al dictamen del juez, ya que, si se produce a favor de Proview, serían las tiendas que venden los productos los que estarían cometiendo un delito.

La defensa de Apple, como hasta ahora, se fundamenta en que compraron la patente vía Reino Unido y su Departamento de Aplicaciones IP, pero claro, el caso sigue en los tribunales, y todo queda por decidir.

En iOS hay reproductores de música y reproductores de música. No, no me voy a meter más con el reproductor de Música que viene de serie en iOS, que ya lo he hecho bastante. Hoy vamos a hablar de BeatBlaster, una aplicación que es capaz nada más y nada menos que de convertir nuestro iPad en una cadena de música. El aspecto visual es realmente bueno. De hecho, cuando lo he visto, he pensado en que compartir la música con AirPlay o con el accesorio Bluetooth de Logitech del que hablamos en esta entrada a una cadena de música puede dar de qué hablar en una fiesta o reunión de amigos.

En el vídeo que acompaña la entrada podemos verlo en funcionamiento. BeatBlaster se conecta a internet para reproducir una buena selección de emisoras online o reproduce nuestra biblioteca musical. Detalles como la biblioteca de CDs o la selección de una canción dentro del mismo para su reproducción, búsqueda de la letra de las canciones en internet, simulación de un plato con la posibilidad de mover el brazo del tocadiscos, aspecto minimalista de reproducción o ver un altavoz cómo se mueve al ritmo de la música, función de control remoto si tenemos otro dispositivo iOS gracias a esta aplicación (gratuita), y detalles gráficos como un ecualizador, información del artista en reproducción, expulsión de los cds o conexión de unos auriculares al dispositivo, etc. hacen de este reproductor una delicia en cuanto a la interfaz se refiere. BeatBlaster tiene un precio de 2,39 euros y es como tener una cadena de música muy completa. Recomendado.

Más información | BeatBlaster
Vídeo | Vimeo

Una de las partes que menos ha evolucionado de iOS con el paso del tiempo es la sección de contactos y teléfono. Un apartado que a excepción de algunos detalles mínimos, permanece invariable desde el principio.

Buzz es un programa que pretende centrarse en una idea sencilla: ¿cuanta gente llamadas en tu día a día? Seguramente no muchos y entre unos 3 y 10 personas se mueven todos tus contactos diarios. Esta aplicación pretende ser una forma de acceder de forma rápida a ciertas acciones.

¿Envías mensajes de forma constante con tu novia? Buzz te permitirá crear un acceso directo al contacto de tu novia asociado a la acción enviar un mensaje, y además desde la propia aplicación podrás enviar dichos mensajes (SMS o iMessage).

Pero también nos permite asociar acciones para llamar a nuestros amigos, hacer llamadas FaceTime… y además podremos agrupar dichos contactos y acciones por grupos para poder acceder a ellos de forma más rápida: amigos, familiares, colegas…

La aplicación es de pago y tiene un precio de sólo 0,79 euros, como principal crítica comentar que es algo complicada de usar al principio ya que no está muy claro el flujo de trabajo de la misma.

Vía | MacStories
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Apple quiere adelgazar todavía más sus teclados, y para ello ha tenido que idear nuevos mecanismos de pulsación de tecla. Recientemente hemos podido ver uno de ellos gracias a una patente que ha descubierto AppleInsider, que elimina el mecanismo al que estamos acostumbrados para poder crear teclas más delgadas pero manteniendo la comodidad.

De hecho, la patente indica que se podría reducir la distancia que recorre una tecla al ser pulsada a tan sólo 0,2 milímetros sin afectar a la sensación que el usuario percibe al pulsar esa tecla. Además, con este nuevo sistema se podrían usar materiales no aptos para los teclados actuales como el cristal pulido.

La ventaja principal es, por supuesto, poder hacer ordenadores portátiles más delgados. Pero seguro que si esta patente acaba siendo una realidad también lo veremos reflejado en los teclados inalámbricos que Apple incluye con algunos de sus ordenadores o vende por separado. ¿Un MacBook Air todavía más delgado que el actual? Pues con esto parece posible.

Vía | AppleInsider

Lleva ahí desde los primeros iPod: el conector de 30 pines está presente en todos los dispositivos móviles de Apple (excepto el iPod shuffle), y parece que Apple está preparando un nuevo puerto de conexión más pequeño para reemplazarlo. O al menos eso “han oído” en iMore desde una de sus fuentes.

También sabemos que el estándar europeo del puerto Micro-USB se aprobó con la colaboración de Apple hace más de un año, y que la compañía ha lanzado un adaptador para poder trabajar con ese estándar sin problemas. Pero lo que realmente importa, que es la conexión que hay en el dispositivo, ha seguido siendo la de 30 pines hasta ahora. Y por lo visto el objetivo de este posible cambio es sencillamente el poder hacer sitio dentro del dispositivo para componentes “más importantes”, como por ejemplo la batería. Se gana muy poco espacio, pero es espacio ganado. Apple ya hizo algo semejante ahorrando una pequeña cantidad de espacio adoptando la tarjeta MicroSIM.

Además, ahora que la gran mayoría de datos que se transmiten desde y hacia el dispositivo circulan a través de iCloud o las conexiones Bluetooth el conector deja de cobrar tanta importancia como antes, deja de ser el centro básico de toda interacción con cualquier programa o servicio. Así, el próximo iPhone 5 podría aparecer con un nuevo puerto propietario (¿lo dudabais?) de conexión de datos más pequeño colocándolo así al frente de una transición de conexiones.

Vía | iMore
Imagen | Brett Jordan

Tal día como hoy hace 57 años nacía Steve Jobs, el carismático y visionario cofundador de Apple. Han pasado casi cinco meses desde su fallecimiento y Tim Cook no es el único que le echa de menos. También nosotros. Para recordarle vamos a retroceder 30 años atrás hasta la sesión de fotos en la que Norman Seeff realizó esta icónica imagen.

Seeff ya era un fotógrafo muy reconocido en aquella época y por delante de su cámara habían desfilado personalidades de la talla de Andy Warhol, Patti Smith, James Taylor, Joni Mitchell, The Rolling Stones, Miles Davis, Ray Charles, Whitney Houston o Johnny Cash. Viendo la fotografía de Steve, sentado en la posición del loto como un gurú sosteniendo a su bebé, el nuevo Mac, podríamos pensar que había sido ideada y planificada concienzudamente. “Pero no fue eso lo que ocurrió”, cuenta el fotógrafo.

“Él entró y se quedó en ese lugar un segundo y yo hice la foto, así de fácil. No le dije qué hacer, él lo hizo. No existe ningún otro modo que funcione que no sea el de la colaboración, que es la base para trabajar con personas innovadoras. No le ‘haces’ [la foto] a nadie… participas con ellos. Por eso quiero señalar que no se trataba de un concepto. Fue un momento espontáneo.”

La prueba de ello es que si repasamos los negativos, no hay múltiples tomas idénticas como en las sesiones habituales. Cada una es diferente. En una posa junto a su equipo en un extremo, casi tímido, desaparece para volver cargando con el Mac que tenía en su cuarto, se sienta charlando con un compañero, se produce ese momento mágico y a continuación cambia, se estira con una mirada pícara y una cerveza junto a él.