Si digo constelación de Orión, probablemente a la mayoría os venga a la cabeza la típica imagen compuesta por sus tres estrellas más brillantes. Pero Orión es mucho más que eso, como deja meridianamente claro la instantánea que acompaña a estas líneas.

Concretamente se trata de una composición digital confeccionada a partir de diversas fotografías de la constelación tomadas durante varias noches que cubre un área aproximada de 75 años luz.

En ella, a la izquierda del todo, aparecen las tres famosas estrellas que decía al principio, las conocidas como cinturón de Orión. Justo debajo de la más baja de estas, Alnitak, se ve la nebulosa de la Llama entre filamentos marrones de polvo, y a su derecha por debajo del centro la nebulosa Cabeza de Caballo, una de las más conocidas.

Por otro lado si dirigimos la vista hacia la parte superior derecha, aparece M42 o la nebulosa de Orión, y situada a su izquierda vemos la cuna de estrellas azules brillantes bautizada con el nombre de El Corredor.

Sin ninguna duda, puro arte cósmico, gracias al que un gran número de personas que antes huía de estos temas ahora se interesa por ellos. Y para los que únicamente les interese el deleite visual, comentar que la imagen está disponible a 1900x900 píxeles.

La agorafobia es un trastorno ansioso que consiste en el miedo a salir de casa, a los lugares abiertos, a dejar un espacio considerado seguro, a no recibir ayuda en caso de necesitarla; es un conjunto de temores que rigen el día a día de quien los padece. Podría resumir diciendo que la agorafobia es el miedo al miedo. Los agorafóbicos evitan las situaciones que no pueden controlar y los lugares que les provocan ansiedad.

Arlynn Presser de 51 años y residente en Winnetka, Illinois (EE.UU.) sufre agorafobia. Esta escritora de novelas románticas llevaba casi cinco años sin salir de casa. El pasado 31 de diciembre de 2010 se marcó una meta para el nuevo año: superar su miedo al miedo, dejar atrás la agorafobia. Y para ello se sirvió de Facebook, red social donde contaba con 335 amigos. Su plan era, en apariencia sencillo, visitar y conocer a todos esos contactos. Empezó con postear un mensaje en su blog explicando lo que quería hacer. Llamó a su aventura Face to Facebook.

Presser explica las razones que la llevaron a enfrentarse, de manera tan directa, con su enfermedad:

Llegó un momento en que me di cuenta que estaba pasando mucho tiempo sola, frente a la computadora. […] Yo quería hacer algo extremo, un cambio de vida, pero no sabía qué. Una noche estaba hablando con un amigo de Facebook que había roto recientemente con su novia, se sentía tan mal por ello que yo quería verlo y llevarlo a tomar una cerveza. Ahí fue cuando me vino la idea. ¿Por qué no visitar todos mis amigos de Facebook? Actuamos como si nuestros amigos cibernéticos no fueran reales, pero ¿por qué no ir a verlos en persona? Me costó, pero tenía que hacer un cambio drástico en mi vida, y estoy a punto de conseguir lo que me había propuesto

A finales de 2011 la escritora se había encontrado con 292 amigos, cerca del 90% de los que se había propuesto conocer; había visitado países como Dubai, Malasia, Irlanda, Inglaterra, Corea o Alemania y había cogido más de cuarenta vuelos internacionales, y eso que la sola idea de volar la aterrorizaba.

El cineasta Benjamin Gonzales ha realizado un documental titulado también Face to Facebook centrado en la odisea personal de Presser, el tráiler ya está disponible y se prevé su estreno para finales de este año.

Según Presser:

Me siento como que puedo hacer cualquier cosa. Me siento realmente increíble

Tras una experiencia tan intensa, la mujer dice haber aprendido a manejar su miedo y se ha marcado nuevas metas. El 2012 pretende utilizarlo para ayudar a otras personas con agorafobia mientras seguirá escribiendo novelas románticas y visitando a sus amigos de Facebook:

Si una cosa aprendí es que uno necesita hacer un seguimiento a sus amigos, porque al final los amigos y la familia es  todo lo que uno  tiene

No es para alarmarse, no planea un atentado ni nada por el estilo. Bram Cohen dijo el lunes en una distendida conferencia que tranquilamente podría usarse el protocolo P2P para hacer streaming de contenido hacia millones de usuarios sin requerir infraestructura centralizada. Por lo que declaró están trabajando en adaptar el protocolo para que soporte esta opción cambiando el paradigma en el que se basa el consumo de información. Declaró entre risas:

Mi objetivo en esto es acabar con la televisión

Cohen es el inventor del protocolo BitTorrent y del programa con el mismo nombre, por lo que vemos está lejos de deprimirse por el difícil momento que enfrentan los sistemas para compartir archivos, de hecho sube la apuesta con sus declaraciones. Parece no preocuparse demasiado por el reciente cierre de Megaupload o la desaparición de otras empresas que ofrecían similar servicio. Tampoco parece preocuparse demasiado por el caso más relacionado con su plataforma, el cierre de la famosa página para encontrar archivos torrent BTJunkie y la clausura con el agravante de la condena penal de The Pirate Bay.

El nuevo protocolo P2P desarrollado por el programador y su equipo busca justamente eliminar la necesidad de arquitectura para abastecer el fuerte consumo que genera el streaming de contenido audiovisual para gran volumen de usuarios.

La esquema detrás de su propuesta sigue la misma lógica que se utiliza para los archivos. En lugar de consumidores que descargan el contenido de un mismo sitio pasamos a usuarios que participando de un stream observan y comparten al mismo tiempo minimizando los recursos necesarios. De forma opuesta a los streamings tradicionales, cuanta más gente esté viendo el contenido mejor será la conexión y la calidad de reproducción.

Posteriormente en la conferencia se explayó aclarando que este sistema beneficiará principalmente a los consumidores multiplicando las opciones disponibles gracias al bajo costo de publicación que representará para los generadores del material. El disertante dijo que la mayor cantidad de contenido que se consume en televisión es en vivo y no está en internet en ese momento, aclaró que los protocolos actuales son malos para alcanzar la transferencia necesaria.

Si nos guiamos por su entusiasmo y su discurso, el cambio en el código representaría un cambio radical en la forma en que se consumen los medios y seguramente será el objeto de nuevas persecusiones. Mañana podremos probar en vivo si es cierto con su entrevista, las invitaciones salen de la web de BitTorrent.

Enmarcado en el proyecto Dakotalapse, lo que vemos es la última obra maestra del fotógrafo Randy Halverson. Un time lapse monumental donde nos acercamos a la inmensidad de la Vía Lactea o la magnitud de la aurora boreal acompañados de otros grande, en este caso, del compositor Baer McCreary. El creador de los scores de Battlestar Galactica o The Walking Dead sumerge al espectador en las evocadoras secuencias de Halverson con una banda sonora original para la pieza.

Cuenta el propio Halverson que la construcción del vídeo son el resultado de 20-30 segundos de exposición editados posteriormente durante largas horas hasta la consecución del time lapse.

Las imágenes donde nos muestra la aurora boreal fueron fotos tiradas en Dakota del sur durante el mes de septiembre del 2011 hasta el mes de octubre. La mayor parte del vídeo fue filmado en Whiter River, en el centro del estado, tomando luego como enclaves el Arches National Park en Utah o el famoso Cañón del Colorado.

Una pieza magistral que cuenta con una versión extendida de 23 minutos (la podéis descargar desde aquí) en cuya construcción se incluyen dos scores inéditos de Simon Wilkinson.

Les dejo con las características técnicas del trabajo:

• Stage Zero Dolly.
• Canon 5D Mark II y Canon 60D.
• Canon 16-35, Tokina 11-16.
• Disparos en formato RAW. La exposición en la Vía Láctea fue de 30 segundos. EN la aurora, entre 15-30 segundos.

Foto: Dakotalapse

Esta fin de semana, la NASA apagó el último mainframe que tenía activo, un hecho que supone un cambio de paradigma en la agencia espacial estadounidense y el abandono de los sistemas transaccionales. El IBM 701, una de las primeras computadoras comerciales, estaba orientada a la realización de cálculos en el ámbito de la defensa y la aeronaútica (aviones, misiles, etc), aplicaciones militares que, unos años antes, habían impulsado el desarrollo de uno de los primeros computadores de la historia: el ENIAC, que fue presentado en sociedad el 15 de febrero de 1946.

En 1941, librándose la Segunda Guerra Mundial en Europa y con Estados Unidos manteniéndose neutral (el ataque a Pearl Harbor se produjo el 7 de diciembre de 1941), el doctor en ciencias físicas John William Mauchly realizó un curso de electrónica militar en la Moore School of Engineering de la Universidad de Pennsylvania donde conoció a John Presper Eckert, un joven ingeniero recién graduado con el que comenzó a trabajar en el desarrollo de tubos de vacío fiables para que pudiesen utilizarse como base de máquinas de cálculo. La Moore School, por aquel entonces, era un centro de cálculo para crear tablas de tiro para las nuevas armas y proyectiles que desarrollaba el Ejército de Estados Unidos, un caldo de cultivo en el el que Mauchly desarrolló un estudio denominado “Utilización de Tubos al Vacío de Alta Velocidad par realizar Cálculos”.

En septiembre de 1942, y tomando como base su estudio, Mauchly postuló que era posible la construcción de un computador electrónico de propósito general y, a través del enlace con el Ejército, cursó la petición para recibir fondos. La idea gustó en el Cuerpo de Artillería del Ejército y vieron las posibilidades que podría tener un sistema capaz de realizar cálculos sobre disparos de proyectiles y accedió a financiar el proyecto. El 5 de junio de 1943 se suscribió el acuerdo entre la Universidad de Pennsylvania y el Ejército de Estaos Unidos que fijaba un plazo inicial de 6 meses para “la investigación y el desarrollo de un integrador numérico electrónico y un computador que entregase como resultados informes” para lo cual asignó una dotación presupuestaria de 61.700 dólares a los que se sumarían, hasta 1946, nueve adendas al acuerdo y una dotación presupuestaria extra de 486.804,22 dólares de la época para obtener un modelo experimental totalmente funcional que pudiese instalarse en los Laboratorios de Investigación Balística del campo de pruebas Aberdeen.

Así fue como arrancó el desarrollo del ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) con Mauchly como responsable del diseño conceptual del computador, Eckert como responsable de ingeniería para la construcción del hardware de la máquina y el Capitán Goldstine que, además de actuar como supervisor residente del Departamento de Artillería, contribuyó en la programación matemática de la computadora. Tras varios meses de trabajo, en 1944 se decidió congelar el diseño del ENIAC para poder iniciar su construcción, una decisión que supuso la introducción de algunas limitaciones en el diseño

El desarrollo del ENIAC se realizó, componente a componente, en la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pennsylvania, comenzando con el primer acumulador en 1944 y desarrollando el resto de módulos hasta el ensamblado final que tuvo lugar en otoño de 1945. El ENIAC estaba dividido en 30 unidades autónomas de las que 20 eran acumuladores. Cada uno de estos acumuladores era capaz de sumar 10 dígitos a gran velocidad y almacenar los resultados que, además, podían visualizarse a través de unas lámparas que se encendían. Para acelerar las operaciones, los acumuladores contaban con un multiplicador y un divisor y la lectura de datos se realizaba mediante tarjetas perforadas.

La computadora ocupaba una superficie de 167 metros cuadrados y estaba formada por 17.468 válvulas de vacío que permitían realizar 5.000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. Además, utilizaba 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores gracias a 5 millones de soldaduras que dotaban de conexión a todos estos componentes. ¿El resultado? Un computador de 27 toneladas de peso que era capaz de aumentar la temperatura de una habitación hasta alcanzar los 50 grados y consumir 160 KW de electricidad (una cantidad que, según la leyenda que rodea al ENIAC, llegaba a provocar cortes de luz en la ciudad de Filadelfia).

La programación del ENIAC se realizaba mediante el interconexionado de cables, igual que las antiguas centrales de conmutación de telefonía, y requería la operación manual de unas 6.000 conexiones; por tanto, cualquier cambio en la programación requería días o, incluso semanas. A este hándicap había que sumar la poca tolerancia a fallos puesto que, hasta que se perfeccionó el desarrollo de los tubos de vacío en 1948, varias válvulas se fundían cada día (provocando paradas de 30 minutos para su sustitución) y, para evitar errores, cada cálculo se realizaba 2 veces para comprobar que éstos fuesen correctos.

Dado que la programación era manual, las primeras personas que aprendieron a programar el ENIAC fueron un grupo de mujeres como Jean Jennings Bartik, que murió el año pasado, o Betty Snyder Holberton, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas Spence que, en 1997, entraron a formar parte del Women in Technology International Hall of Fame:

No teníamos manuales para la ENIAC. Aprendimos a programarla estudiando los diagramas lógicos. Qué bendición. Hicimos todo desde el principio. Aprendimos cómo funcionaban las computadoras. Nos ganamos el respeto de los ingenieros desde el comienzo porque realmente entendimos lo que estábamos haciendo y pudimos corregir mejor que ellos los errores porque teníamos nuestros programas de pruebas así como el conocimiento sobre la computadora.

El 15 de febrero de 1946, se finalizó la construcción del ENIAC y se realizó la entrega al Cuerpo de Artillería del Ejército de Estados Unidos tras 4 años de trabajo. Durante 1946, el ENIAC permaneció en la Escuela Moore prestando servicio al Ejército en la resolución de problemas numéricos en el campo de la energía atómica y en trayectorias balísticas. En diciembre de 1946 se comenzó a desmontar el ENIAC para su traslado al campo de pruebas de Aberdeen y las primeras piezas llegaron a la base en enero de 1947 en un proceso que se prolongaría hasta agosto de 1947 en el que el ENIAC volvió a entrar en servicio. Para el equipo de mantenimiento de Aberdeen, el ENIAC era un entramado de circuitos y conexiones excesivamente complejo que impulsó el desarrollo de tubos de vacío más resistentes y de mayor vida útil.

Desde 1947 a 1952 el ENIAC fue pieza clave para las investigaciones realizadas por Ejército y la Fuerza Aérea donde intervino en cálculos de proyectiles, predicción del tiempo, estudio de números aleatorios, diseño de túneles de viento, estudio de rayos cósmicos, ignición térmica, energía atómica, etc; campos en los que no tuvo rival hasta la llegada de los primeros computadores comerciales en 1951.

El ENIAC comenzó a quedarse obsoleto y también aumentó el índice de averías (y el tiempo de indisponibilidad del sistema) por lo que se empezó a barajar su retirada que fue efectiva el 2 de octubre de 1955 a las 23:45. Gracias al Doctor John von Neumann, gran parte del ENIAC se conservó y hay partes expuestas en la Academia Militar de West Point o en el Instituto Smithsonian de Washington D.C.

Una historia fascinante para una computadora de leyenda.

Imágenes: Wikipedia, Computer History y Franklin Institute

Cualquier mensaje o dato que transmitimos a través de un canal de comunicación pasa por un proceso de codificación en el que el mensaje se transforma con un código concreto. Los códigos a usar son múltiples y, dependiendo de la aplicación, se suele utilizar uno u otro atendiendo al tipo de datos a transmitir o el canal de comunicación a utilizar. Normalmente, cuando se envía una trama de datos codificada, ésta suele contener un fragmento destinado al control de errores, por ejemplo, para detectar que los datos recibidos han sufrido alguna alteración que hace imposible su recuperación (un nivel de señal excesivamente bajo que no hace discriminar entre un 1 y un 0 binario).

Existen codificaciones que, gracias a estos mecanismos de control, permiten a los dispositivos receptores incluso reconstruir la señal (dentro de un umbral determinado) pero, cuando no es posible la reconstrucción, es necesario volver a transmitir los datos, bajando el throughput de la comunicación. Pensando en aprovechar al máximo la velocidad de transmisión que ofrece una transmisión inalámbrica, un equipo formado por el MIT, Google y la Universidad de Tel Aviv (Israel) ha desarrollado un mecanismo de codificación robusta que sería capaz de ofrecer la máxima velocidad de transmisión admisible por un canal de comunicación, incluso, en presencia de ruido puesto que adaptaría la transmisión al ruido existente en el canal.

Uno de los problemas de los códigos robustos es que, desgraciadamente, suelen “recargar” el conjunto de datos a utilizar porque requieren de la transmisión de muchos más símbolos de redundancia y, al final, para la transmisión de un mensaje de un tamaño determinado de bits, los bits a transmitir realmente resultan ser muchos más que los del mensaje (aumentando el tiempo necesario para la transmisión del mensaje). Por tanto, en términos generales, la situación ideal es la de encontrar la máxima eficiencia y penalizar lo menos posible la cantidad de bits a transmitir, adaptando la redundancia necesaria al nivel de ruido presente en el canal. Muchos dispositivos inalámbricos, como los smartphones, suelen enviar mensajes de prueba que se utilizan para estimar el nivel de ruido del canal y, por tanto, ajustar la potencia de emisión y la codificación a utilizar pero, dado que el usuario puede moverse, las estimaciones pueden dejar de tener validez en un plazo muy corto de tiempo.

Ante esta problemática, el profesor Gregory Wornell del Departamento de Ingeniería Electrónica y Ciencias de la Computación del MIT, Uri Erez de la Universidad de Tel Aviv y Mitchell Trott de Google idearon un nuevo esquema de codificación que han patentado y que, según describen, permite optimizar las comunicaciones y obtener la mayor tasa de transmisión posible.

La idea es transmitir paquetes de símbolos con una codificación que proteja los datos (y permita su reconstrucción) ajustando la protección a las condiciones del canal de comunicación y sin tener que volver a retransmitir los datos ya enviados. De esa forma, el transmisor enviará un paquete de datos “suponiendo” que no hay ruido, si no se recibe respuesta, enviará otro paquete de datos “estimando” un umbral de ruido determinado y así sucesivamente hasta que el receptor cuente con información suficiente que le permita decodificar la señal y responder con un comando que permita finalizar la comunicación. Según los responsables de este método, se puede demostrar matemáticamente que la comunicación alcanza un punto en el que se envía la palabra más corta posible que se adapta a las condiciones de ruido del canal momento en el que la comunicación puede fluir a velocidad máxima.

La clave está en que el mensaje a transmitir se divide en varias partes y, cada una de ellas, se codifican con un código corrector de errores (los códigos de Gallager por ejemplo), se multiplican cada uno de los fragmentos codificados y se suman los resultados, generando el primer mensaje a enviar. Los siguientes mensajes se obtienen multiplicando estas palabras resultantes por otros números y así se van generando los mensajes a enviar.

Lógicamente, el receptor debe conocer los números que se usaron para multiplicar los mensajes codificados además del número de fragmentos del mensaje que, cuando es elevado, eleva la complejidad del receptor y el número de cálculos a realizar a la hora de decodificar el mensaje.

La idea, desde luego, es bastante curiosa pero, quizás, sea complicada de llevar a la práctica porque en un canal muy cambiante, se podría emplear demasiado tiempo en el ajuste de las estimaciones.

Imagen: Scenic Reflections

Todos sabemos que existen lobbies sin vergüenza .. y los del copyright. Así como la MPAA y la RIAA pretenden que la gente es estúpida y acusaron a la oposición a SOPA de abuso de poder, ahora el IFPI y sus aliados utilizan la misma estrategia para presionar a los miembros del Parlamento Europeo.

IP Watch publica en su blog una carta enviada a los parlamentarios europeos titulada "YES to ACTA", misma que es firmada por varias organizaciones pro-endurecimiento de las leyes de propiedad intelectual como IFPI, GEMA, INTA, BREIN, IRMA — y que son responsables del lobby de draconianas leyes y acciones anti-internet como IPRED2, HADOPI y Ley Sinde por mencionar algunas.

Durante las dos últimas semanas, hemos visto un ataque coordinado contra instituciones democráticas como el Parlamento Europeo y los gobiernos nacionales en relación al ACTA. Los firmantes de esta carta y sus miembros se oponen ante tales intentos de silenciar el proceso democrático. En cambio, hacemos un llamado para una evaluación calmada y razonada en base a hechos y no a la desinformación que circula. Una reacción considerada es más importante que nunca, en un tiempo donde muchos fuera de Europa dudan de la habilidad de actuar en conjunto de las instituciones de la Unión Europea y sus Estados Miembros.

Nuevamente vemos a la industria tergiversando la situación a su favor. Afortunadamente su nula legitimidad y pésima reputación hacen que este ridículo mensaje, sirva además como prueba del tipo de industrias a quienes beneficiaria ACTA.

Por otra parte, que una industria con nula habilidades para innovar y competir justamente en un mercado que ha cambiado completamente (les guste o no), cuestione la capacidad de la Unión Europea para actuar en conjunto es ominoso. La Unión Europea esta actuando como fuerza política en contra de ACTA —porque sus ciudadanos así lo quieren, pero tal parece que para los monopolios intelectuales la Unión Europea solamente debería de actuar como fuerza económica o bien, el proceso no es democrático.

Como siempre, absolutamente patético. ¿Qué más se puede esperar de esta gente?

La industria y Comisión Europea que negociaron el tratado están desesperados, esta carta y los tweets de los voceros de los comisionados Neelie Kroes y Karel De Gucht asegurando que ACTA no fue negociado en secreto con enlaces a reportes que dicen lo que ya todos sabemos.

La poca transparencia que hubo en ACTA fue forzada por la opinión pública, los ciudadanos y las organizaciones que presionaron, no porque los negociadores fueran simpatizantes de los procesos democráticos. Los leaks no equivalen a transparencia, solo revelan la opacidad y ACTA salió a la luz por medio de filtraciones.

Mientras tanto el día de hoy en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo, el bloque parlamentario Verde/EFA protestó en contra del tratado bajo la nieve. Su mensaje es el mismo que el de miles de ciudadanos en Europa y el mundo: NO al ACTA.

Al parecer la industria no puede ni con el internet ni con la democracia. Evidentemente alguien está de sobra en esta ecuación.

Imagen vía Greens/EFA

Un equipo de investigadores de la Universidad de Sydney ha descubierto una estructura molecular hasta ahora desconocida en el organismo que actuaría a modo de amortiguador. Un descubrimiento de una parte de la molécula que, según explican, se aplicará en el diseño de versiones mejoradas en el vaso sanguíneo humano y en la reparación de tejidos como pueden ser los tipos de quemadura.

La investigación ha sido llevada a cabo por la University’s School of Molecular Bioscience en Sydney y se ha publicado hace escasas horas en la PNAS.

Cuentan los científicos, con el profesor Tony Weiss a la cabeza de la investigación, que el hallazgo se podrá aplicar para el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares y el enfisema. Según el propio Weiss:

Este emocionante descubrimiento da respuestas al misterio de cómo nuestros cuerpos se acomodan a nuestro tejido vivo sin que sea despedazado por su interacción con tantas partes móviles.

Para ello, los investigadores diseccionaron una parte fundamental de la molécula de la elástina, la proteína que mantiene los tejidos como la piel, los pulmones o los vasos sanguíneos elásticos durante los procesos normales como pueden ser el movimiento del cuerpo, la respiración o la circulación sanguínea. Luego, usando una combinación de alta potencia en rayos x junto a herramientas de síntesis de elástina, el equipo de investigadores halló que la proteína humana contenía un puente molecular, o lo que ellos mismos han tildado como “amortiguador”. Según Weiss:

Este amortiguador pequeño conecta perfectamente partes moleculares especializadas: una parte se dedica a la elasticidad y otra parte se dedicada a los tejidos vivos de unión. Se realiza la misma función para los seres humanos a nivel molecular como los amortiguadores harían en un coche, donde podemos disfrutar de un buen paseo ya que mantienen el cuerpo del coche de ser sacudido violentamente por el movimiento de las ruedas.

Con este hallazgo se beneficiarán de nuestro trabajo en el diseño de los vasos sanguíneos artificiales que utilizan réplicas humanas de elastina, para reparar y reemplazar los vasos sanguíneos humanos, con implicaciones para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Incluso en el futuro puede llegar a tener aplicaciones en el tratamiento del enfisema que es causado por la destrucción de elástina pulmonar.

Cuentan los científicos que la investigación se realizó con el objetivo de obtener respuestas a la reducción de la obesidad, diabetes o enfermedades cardiovasculares. Una hallazgo que en el futuro podrá tener soluciones muy diferentes en la reparación de tejidos humanos como las quemaduras a través del puente molecular.

A ninguno nos debería extrañar lo que ha revelado uno de los fundadores de The Pirate Bay, Peter Sunde, en una editorial para Wired. Enfrentado a la justicia de su país junto al resto de sus compañeros en la famosa página, Sunde se enfrenta a una condena de ocho meses de cárcel. Un proceso “legal” que comenzó años atrás, con un primer juicio en el 2006 donde se declaró a The Pirate Bay no culpable de infracción de derechos de autor. A partir de ahí, la maquinaria de Hollywood entró en escena: extorsión, compra de jueces, de policías, lobbys en el juicio y un sin fin de irregularidades con el que muy posiblemente sus fundadores acabarán en la cárcel.

Lo que cuenta Sunde podría haber ocurrido en cada uno de los países donde hoy surgen regulaciones que enturbian, entorpecen y destruyen el avance y la innovación en el mapa digital. Como mostrara meses atrás WikiLeaks a través de sus embajadas en el mundo, el poder de la industria del entretenimiento en Estados Unidos muestra una corrupción inaudita, “negociando” por y para el interés de su industria a través de la extorsión velada del comercio entre países y tirando por tierra muchos de los derechos fundamentales.

Sunde firmó la siguiente carta abierta en la prestigiosa Wired. Como hiciera tras la negativa de la Corte Suprema sueca hace unas semanas a escuchar la defensa de los creadores de The Pirate Bay, vuelve a atacar a la industria, aunque esta vez con una serie de revelaciones sobre las irregularidades de los juicios estos años. Un recorrido por los primeros años de The Pirate Bay en su lucha contra los todopoderosos estudios. Como él mismo dice, aunque se haya obligado al ministro de Justicia de Suecia ha reconsiderar su postura sobre el sitio, aunque se haya comprado a la propia policía que se encontraba en la investigación sobre TPB e incluso aunque los jueces en el caso formaran parte de la propia industria, no todo está perdido.

La cultura empieza por cada uno de nosotros. Nosotros somos los únicos en ofrecer una alternativa sin que ellos se beneficien. Los únicos que podemos cambiar el signo que ellos intentan imponer. Les dejo con parte de la transcripción de esta maravillosa carta abierta de uno de los fundadores de The Pirate Bay:

Es la evolución, estúpido

Cuando tenía 9 años tuve mi primer ordenador, un Amiga 500. Fue el mejor equipo jamás construido, con excelentes gráficos, sonido increíble y siete veces más rápido que el Commodore 64. Uno de mis amigos me dijo que el Amiga era inútil ya que era necesario para arrancar el uso de un disquete. En el C64 se podía programar sin ni siquiera un cassette.

Por supuesto, el C64 murió, mientras que el Amiga floreció. El Amiga murió más tarde, cuando la tecnología mejoró. Todos sabemos cómo funciona la evolución… a excepción de una industria que se resiste a evolucionar: la industria del entretenimiento.

En lugar de ver la evolución como algo inevitable, la industria ha hecho de su negocio el rechazo al cambio, bajo cualquier medio necesario.

En el caso de The Pirate Bay ha sido particularmente evidente. Mis compañeros co-fundadores — Fredrik Neij y Gottfrid Svartholm — y yo fuimos declarados culpables en 2009 de violación del copyright. La semana pasada la Corte Suprema de Justicia de Suecia se negó a escuchar nuestra defensa. Cada uno de nosotros se enfrenta a entre cuatro meses y un año de prisión. Mi condena fue de ocho meses.

Por supuesto que hubiera preferido ganar en la Corte Suprema como una reivindicación personal y para tirar por tierra mi sentencia. Pero más allá de eso, la Corte ha desperdiciado una oportunidad de oro para definir la forma de interpretar las directivas de la Unión Europea en el futuro sobre la información digital. Esa decisión, de no decidir, ha llevado a muchos expertos legales en Suecia a cuestionar los motivos de la denegación de la apelación. Sin embargo, las decisiones cuestionables comenzaron mucho antes.

El fiscal sueco envió un memorando en el año 2006 diciendo que TPB no era culpable de “crímenes” principales (también mencionó que las personas que dirigen TPB eran muy inteligentes). Pero Hollywood no estaba contento con esto y obligó al ministro de Justicia de Suecia a visitar la Casa Blanca y hablar sobre ello. Los Estados Unidos le dijeron a Suecia que si no se quitaban de en medio el sitio, no se les permitiría comerciar con los Estados Unidos.

El ministro (ilegalmente), dijo al fiscal lo que había sucedido, lo que le obligó investigar a TPB sólo unas pocas semanas después de enviar esa nota donde confirmaba que TPB era legal.

Evidentemente, Warner Brothers consideró que la investigación estaba tomando demasiado tiempo. El estudio estableció contacto con el agente de policía a cargo de la investigación y antes de que incluso hubiéramos sido interrogados por él, fue entrevistado para un trabajo con Warner Brothers.

Cuando nos enteramos de que había sido contratado (llegó a cambiar su status profesional de “policía” a “para Warner Bros” en Facebook) supimos que se trataba de una prueba de que ni la policía sueca podía con las grandes empresas de Estados Unidos… que los contratan.

Me ascendieron de “testigo” a “sospechoso” una semana después.

Durante el juicio, resultó que el juez era el presidente de la Agencia Sueca en favor de los derechos de autor, otro de los jueces tenía una compañía de discos, y otro, antes era el presidente de la organización del lobby de los compositores… Y podría seguir.

El problema aquí es que estamos permitiendo que esta industria moribunda dicte los términos de nuestra democracia. Nosotros permitimos que dicten nuevas leyes (ACTA, SOPA, PIPA, IPRED, IPRED2, TPP, TRIPS… por nombrar unas pocas de las más recientes, que olvidan completamente la evolución…

Sunde termina la editorial recordando las palabras que dijera una vez se supo la negativa de la Corte Suprema de la Justicia sueca a los fundadores de The Pirate Bay. Un llamamiento a la acción que decía así:

Hoy, invito a todos a que se aseguren que la industria del entretenimiento ya no genere ganancias a través de ustedes. Deja de ver sus películas. Deja de escuchar su música. Asegúrate de encontrar alternativas para la cultura. Remixea, reusa, usa, abusa. Asegúrate que naaadie controle tu mente. Crea nuevos sistemas y tecnologías para darle la vuelta a la corrupción. Empieza una nueva religión. Inicia tu propia nación, o compra una. Compra un autobús. Hazlo pedazos.

Internet está siendo controlado por una industria corrupta. Tenemos que detenerlo.

Desarrollada por varios investigadores en la ciudad de Amberes, una nueva vacuna contra el VIH que utiliza células extraídas del cuerpo de los pacientes modificadas para luego volver a inyectarlas ha sido probada con éxito. Se trata de una vacuna que no cura la enfermedad pero sí impide que se reproduzca activando el sistema inmunológico. Las primeras pruebas con pacientes portadores han mostrado una respuesta inmune, un gran éxito de la medicina hasta encontrar una cura a la enfermedad.

Y es que hasta ahora esa cura parece lejana. La medicina moderna sí ha encontrado en cambio el uso de varios fármacos antirretrovirales gracias a los cuales los pacientes pueden continuar su vida de manera normal, aunque sometidos a los procesos de estos medicamentos.

Esta nueva vacuna es un paso más aunque es necesario un tratamiento continuado, si se interrumpe el tratamiento existe un alto riesgo de recaída. Al igual que otros fármacos, el problema en el organismo con el SIDA consiste en la respuesta insuficiente de nuestro cuerpo en las células dentríticas, aquellas responsables de transferir la información del virus a las células de defensa CD8 causando la destrucción de las células infectadas.

Esta es la razón principal de la nueva vacuna desarrollada en Amberes. Los investigadores han estado tratando de resolver el problema encontrado la respuesta en la carga de las células dentríticas de los voluntarios portadores con el ARN mensajero de proteínas del VIH. El éxito final radica en que los encargados de las células dentríticas ahora son capaces de activar las células CD8 (células de defensa).

En total han sido 6 voluntarios portadores probando los medicamentos. Los investigadores filtraron un gran número de células dentríticas de cada paciente proporcionándoles la información genética necesaria del virus. Tras el proceso, las células se congelaron. Cada paciente recibió entonces cuatro dosis al día durante un semana inyectándoles sus propias células dentríticas cultivadas.

El efecto, más que prometedor, ofreció como resultado que las células CD8 comenzaran a reconocer al virus, fueron más eficientes en cada nueva dosis sin ningún tipo de efecto secundario.

Hay que aclarar que este gran avance debe continuar perfeccionándose, sobre todo porque el virus ha mostrado en otras ocasiones su capacidad para cambiar sus propias proteínas y así esquivar las células CD8. En todo caso, estamos ante una de los grandes avances del año, una vacuna probada en pacientes remite su reproducción activando el sistema inmune y sin ningún efecto secundario visible.

Buenas noticias para los fanáticos geeks de los 8 bits que además sean iFans. Hoy a Appleísmo nos llega la noticia de un nuevo accesorio que de seguro hace las delicias de todos aquellos a los que el mundo arcade les está haciendo verdaderamente tilín aún después de llegar a la era del siglo XXI. Se llama 8-Bitty y tiene la pinta que les mostramos en la captura de pantalla y de seguro que no les deja indiferentes.

Tal y como han podido ver se han inspirado en el estilo de la NES para traernos un mando de hasta 8 botones con el que poder jugar sin ningún tipo de cable en nuestra tableta Apple recordando aquellas ya viejas y notálgicas máquinas de videojuegos que los más afortunados tenían en la década de los 80 y 90 en sus casos, y que los menos íban a buscar a las grandes y no tan grandes superficies.

Por ahora, solo ha sido presentada esta nueva idea de ThinkGeek bajo el nombre de 8-Bitty, y no tenemos idea de cuando lo van a lanzar al mercado, aunque estaremos pendientes porque visto el éxito obtenido con otros gadgets de este tipo como el iCade y sabiendo que nos costará la asequible cifra de 24,99 dólares, de seguro que muchos de nuestros lectores ya están más que impacientes por tenerlo entre sus manos.

Más info | Tuaw

El actual responsable de iTunes, Eddy Cue, fue quien recibió el Grammy póstumo que fue otorgado a Steve Jobs. El pasado Sábado, se llevó a cabo una ceremonia que se denomina Grammy Special Merit Award (Premio Grammy por Méritos Especiales), la cual es independiente a la ya tradicional ceremonia de entrega de premios que se lleva a cabo durante los primeros días de Febrero de cada año para reconocer a los artistas. Este premio, es otorgado a individuos que durante su carrera han hecho contribuciones significativas a la música sin tratarse de cantantes o autores.

El otorgamiento de este Grammy a Steve Jobs se anunció desde el pasado mes de Diciembre y de esta manera, el fallecido “mandamás”  de Apple se une a personalidades que también lo recibieron de manera póstuma como Walt Disney, Les Paul y Thomas Edison. Cue aceptó el premio a nombre de la viuda de Jobs, (Laurene Powell Jobs), sus hijos y todo aquel empleado de Apple. Aprovechó para dirigir unas palabras y mencionó que la música fue quien influenció el trabajo de Steve Jobs, especialmente artistas como Bob Dylan y The Beatles.

Además añadió que Steve estaba enfocado en ofrecer música de manera innovadora, aseguró que hablaba de ella todos los días. Diversas personalidades de la música aprovecharon para rendir un pequeño homenaje a Jobs; este fue el caso de Yo-Yo Ma quien mencionó que tuvo el privilegio de ser amigo personal de Jobs durante muchos años, y que uno de los mejores recuerdos que guarda en su memoria es precisamente esa amistad tan estrecha. Yo-Yo Ma recordó que cuando Jobs contrajo matrimonio, tuvo que declinar la invitación de Jobs para tocar en la ceremonia, lo cual quiso resarcir en su funeral hace unos cuantos meses.

El propio Jobs fue quien le pidió al famoso músico en año pasado. Finalizo asegurando que siempre supo lo que quería y que estará eternamente agradecido con él por el impacto que tuvo en su vida, por las “hermosas herramientas” que le dio para cambiar su forma de pensar, pero sobre todas las cosas, por su “extraordinaria amistad“.

Vía | The Washington Post

Y conforme el final de primer trimestre calendario del 2012 se acerca, los rumorees sobre el iPad de tercera generación se tornan más insistentes. En esta ocasión, se da una fecha específica para la presentación del iPad 3. Este evento tendría lugar el próximo Miércoles 7 de Marzo del 2012. Dada la “confiabilidad” de las fuentes que han filtrado la información, muchas páginas especializadas se dieron a la tarea de verificar si el Yerba Buena Center de San Francisco tenía reservas para algún evento privado, dando como resultado que dicho local está disponible para quien lo desee rentar ese día.

Y es que, tanto el iPad original, como el iPad 2 fueron presentados en dicho Centro de Convenciones. Ahora bien, el hecho de que dicho local esté disponible para eventos, no quiere decir tampoco que el iPad 3 no será presentado ese día, Apple bien podría utilizar sus propias instalaciones para el evento. Con respecto a las especificaciones técnicas, se ha filtrado información que asegura que Apple utilizará Pantalla Retina, un procesador de 4 núcleos A6, además de que será compatible con las redes LTE.

Asimismo, también se confirmaría la información que sugiere una batería de bastante más capacidad para que dicho dispositivo siga ofreciendo una autonomía energética cercana a las 10 horas, tal y como sus predecesoras lo hacen actualmente. También se especula que muchos distribuidores autorizados comenzarán a ofrecer importantes descuentos en las unidades del iPad 2 que tienen en inventarios con el objeto de deshacerse de las mismas, para darle el lugar al nuevo dispositivo.

Esta información concuerda con lo sucedido en los 2 años anteriores, aunque como podrás suponer, esta información podría ser totalmente falsa toda vez que ahora mismo Apple ya no está utilizando las fechas tradicionales para presentar sus nuevos productos, es decir, bastará recordar que el año pasado Apple no presentó ningún iPhone durante Junio y Julio, sino que prefirió esperar hasta Octubre para hacerlo. De cualquier forma, insisto, Apple deberá de presentar algo nuevo si es que pretende mantenerse en la competencia con los demás fabricantes de este tipo de dispositivos.

Vía | iMore

Ya lo comentamos a principios de mes, Apple ha dejado de distribuir el MacBook original a las instituciones educativas. Tras liquidar el stock sobrante y facilitar a los distribuidores para que eliminen sus unidades estaba claro que un sustituto tendría que ofrecer, yo pensaba que sería el MacBook Pro de 13” pero parece ser que no y es el MacBook Air es el nuevo equipo destinado a las instituciones educativas.

Apple ha puesto a disposición de los centros e instituciones educativas dos programas en los que podemos encontrar diferentes configuraciones con los modelos de 11 y 13 pulgadas.

• $4645, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 2GB RAM, 64GB SSD.
• $5560, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 2GB RAM, 64GB SSD, AppleCare.
• $5645, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD.
• $6550, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD, AppleCare.
• $6145, MacBook Air 13.3 pulgadas, 1.7 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD
• $7060, MacBook Air 13.3 pulgadas, 1.7 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD, AppleCare.

Cada una de las opciones son de cinco equipos aunque también hay disponibles dos conjuntos de diez o veinte equipos. Características como la potabilidad así como el gran rendimiento que ofrece convierten al MacBook Air en una gran opción para sustituir. Además, teniendo en cuenta el más que seguro rediseño de la gama MacBook Pro está claro que no iban a colocar un equipo para luego volver a sustituirlo.

Vía | The Verge
En Applesfera | MacBook, descansa en paz

Tim Cook ha hablado hoy en el Goldman Sachs Technology and Internet Conference, un evento orientado a los inversores con uno de los nombres más largos que he escrito. El CEO de Apple ha aprovechado la ocasión para hablar de la actualidad de la compañía, así como de algunos de sus productos. Ha sido la misma compañía la que ha ofrecido un streaming de audio en vivo a través de apple.com/investor, y ahí hemos podido escuchar algunas de sus opiniones.

Tim ha hablado del AppleTV y de cómo Apple sigue tomándoselo como un hobby por la razón de que el mercado no es algo tan grande como las oportunidades que dan el iPhone o el iPad. Pero al mismo tiempo ha comentado que no puede vivir sin su Apple TV, y ha dejado muy claro que “Apple no suele hacer hobbies”. Que el AppleTV es algo poco común en la línea de productos, pero que seguirán tirando del hilo para ver qué oportunidades se presentan en el futuro.

iCloud también ha salido en la conversación con Cook. Se ha hecho oficial que más de cien millones de usuarios usan la nube de Apple, y el crecimiento viene reforzado por quince millones de nuevos usuarios en apenas 21 días. Tim ha hablado del servicio como una carta que cobrará importancia a largo plazo, con una estrategia que mira hasta una década hacia adelante. Recuerda a la presentación del primer OS X, cuando Steve Jobs afirmaba que el sistema operativo iba a marcar el camino de Apple para los próximos veinte años.

Hace tiempo os presenté una suerte de truco para eliminar el sonido de arranque de nuestro Mac. El proceso requería ciertos conocimientos en cuanto al manejo de una terminal (varios comandos y scripting) y por ende no todos obtuvieron resultados satisfactorios. Sin embargo, el día de hoy quisiera daros a conocer una aplicación gratuita llamada StartNinja la cual ofrece entregarnos el mismo resultado pero con un solo clic.

StartNinja no podría ser más fácil de utilizar, pues para apagar el sonido de arranque de nuestro Mac solamente tendremos que dar clic en el botón de 'OFF'. Ahora si deseamos volver a tenerlo de vuelta nuevamente tendremos que dar clic pero ahora en “ON”. Bastante sencillo, ¿no?

La gran desventaja para muchos usuarios es que StartNinja es solamente compatible con Mac OS X Lion; sin embargo, también existe una extensión para el panel de preferencias llamada StartupSound la cual tiene básicamente el mismo funcionamiento pero que tiene la posibilidad de ser usado en versiones antiguas de Mac OS X (superiores a 10.2). Por otro lado, se ha reportado que StartNinja tampoco ha funcionado de manera correcta en los iMac y si se utilizan los auriculares tampoco tendrá efecto.

Descarga | StartNinja
Vía | Lifehacker

No hace demasiado tiempo, seguro que muchos de vosotros sabéis de lo que estoy hablando, el dominio que Internet Explorer 6 ejercía entre los navegadores web era tal, que prácticamente todas las páginas se creaban “en exclusiva” para él. Con el paso del tiempo y la adopción de estándares web más modernos, provocó serias incompatibilidades con muchas webs creadas con IE6 en mente. Incompatibilidades que llevó mucho tiempo solucionar y conseguir una experiencia perfecta con el resto de los navegadores como Firefox y los IE posteriores a IE6.

Ahora la tortilla ha dado la vuelta y el problema se presenta a la inversa, ya que los navegadores basados en la tecnología WebKit (como pueden ser Safari o Chrome) están alcanzando tal predominancia en el actual panorama, que los programadores están empezando a ignorar alternativas como Firefox o Internet Explorer, a la hora de optimizar la compatibilidad de los sitios web.

Según asevera Daniel Glazman, co-presidente del Consorcio World Wide Web (W3C), los desarrolladores de los navegadores de Mozilla y Microsoft se han visto forzados a adoptar las etiquetas propias de navegadores Webkit y representar propiedades experimentales CSS para garantizar que las características más novedosas de CSS, funcionarán correctamente en Firefox o Internet Explorer.

En muchos casos, por no decir en la mayoría de ellos, las propiedades específicas de las etiquetas WebKit de las páginas, cuentan con equivalentes para el resto de los navegadores. A los creadores solo les llevaría unos minutos hacer esas páginas compatibles con Mozilla, Microsoft u Opera, pero simplemente no lo hacen.

Glazman asegura que la situación es todavía más problemática en el caso de los navegadores de dispositivos móviles, donde los navegadores WebKit (para iOS y Android )suponen ya el 68% de la cuota total.

Vía | Electronista